Hyperloop-teknologien er foreløpig bare på teststadiet, men interessen er likevel stor.
Nå annonserer det ene av de to selskapene som jobber med å utvikle teknologien, Hyperloop Transportation Technologies (HTT), at de har signert en avtale med Slovakia om å "utforske" byggingen av Europas første Hyperloop-system.
Bratislava-Wien: 8 minutter
Målet er å bygge hyperloop-baner mellom Bratislava, Wien og Budapest.
Med full hastighet, altså 1200 kilometer i timen, kan strekningen mellom Bratislava og Wien tilbakelegges på 8 minutter, mens Bratislava til Budapest kan ta 10 minutter.
HTT skisserer også at en teoretisk rute mellom Bratislava og Košice, på hver sin kant av Slovakia, kan unnagjøres på 25 minutter. Med bil tar denne strekningen i dag fire og en halv time.
– Slovakia er en teknologisk leder innenfor bil-, materialteknologi og energiindustrier, mange av de sentrale områdene for Hyperloop-systemet, sier HTT-sjef Dirk Ahlborn i en melding.
- Les også: Slik blir verdens første hyperloop
Gratis å kjøre?
Da han var i Trondheim forrige uke for å snakke om teknologien på Technoport-konferansen, mente han at systemet ville kunne være lønnsomt selv med rimelig lave billettpriser.
På strekningen mellom Los Angeles og San Francisco, som med Hyperloop vil kunne ta 30 minutter, mente Ahlborn at 30 dollar (rundt 250 kroner) billetten ville være nok til å gjøre systemet lønnsomt etter åtte år.
Han lekte også med tanken om at Hyperloop kan bli helt uten kostnad for passasjerene, inspirert av Facebook og Google, som har en infrastruktur som er gratis for brukerne, men som likevel genererer store inntekter.
30 minutter er for øvrig omtrent samme tid som Trondheim-Oslo vil kunne ta med Hyperloop.
Skal bygge testanlegg
– En Hyperloop i Europa vil kutte avstandene betraktelig og bygge nettverk mellom byer på en måte som aldri tidligere har blitt gjort. Et transportsystem av denne typen vil redefinere konseptet med pendling og støtte opp om samarbeid over landegrensene i Europa, sier finansminister Vazil Hudak i Slovakia i meldingen.
Ben Cooke i Hyperloop Transportation Technologies skriver i en e-post til Teknisk Ukeblad at de neste stegene nå blir å peke ut de mest idéelle rutetraséene, og å kartlegge grunnrettigheter og byggekrav langs strekningene.
– Dette er en del av prosessen og støttes økonomisk av Slovakia. Landet er ansvarlig for grunnrettighetene, mens finansieringen gjøres gjennom et offentlig-privat samarbeid, skriver Cooke.
For tiden driver Hyperloop Transportation Technologies landmåling på det planlagte testanlegget i Quay Valley i California.
De har som mål at publikum skal kunne ta i bruk banen mot slutten av 2018.
Hyperloop-planer i Sverige
Konkurrenten Hyperloop Technologies har på sin side planer om å bygge pilotanlegg tre steder i verden, hvor en forbindelse mellom Finland og Sverige via Åland har vært nevnt.
– Vi ser etter de mest interessante stedene å bygge løsningen, og ønsker steder som er åpne for innovasjon og hvor det er mulig å få orden på finansieringen, sa administrerende direktør i Hyperloop technologies, Rob Lloyd, til Sveriges Radio da planene ble kjent tidligere i år.
Hyperloop Technologies håper å starte byggingen mellom 2017 og 2020.
