Alger som råstoff for bioenergi er her i Norge lansert av Bellona som selveste klimaløsningen.
Men flere firmaer er allerede i startgropa når det gjelder storproduksjon av de såkalte mikroalgene til drivstoffmarkedet.
Har startet
GreenFuel Technologies Corporation produserer allerede godkjent biodiesel fra mikroalger og har som mål å forsyne hele staten Arizona i USA.
Les hva Teknisk Ukeblad har skrevet om selskapet tidligere.
I fjor annonserte PetroAlgae i Florida at de ville produsere 212 kubikkmeter olje fra mikroalger på 1,62 kvadratkilometer.
- Billigere enn raps
Dette ville gi en produksjonskostnad på 0,6 dollar per liter biodiesel, uten subsidier.
Til sammenligning ligger kostnadsanslaget for raps i biodrivstoffproduksjon på omtrent 0,9 dollar per liter biodiesel.
Mat på tanken
Fordelen med alger på drivstofftanken i stedet for biodrivstoff basert på raps, planteolje, soya eller korn er at det ikke forstyrrer dynamikken i verdens matvareproduksjon.
Amerikansk biodrivstoff produsert på mais har for eksempel fått en del av skylden for å ha drevet mais-prisene til værs.
Arealkrevende
For å dekke USAs drivstoffbehov med biodiesel fra den mest effektive landplanten, oljepalme, vil man trenge hele 48 prosent av landets jordbruksareal.
Her kommer algeproduksjon inn som en åpenbar løsning.
Trenger mindre areal
Mikroalger er encellede, fotosyntetiske organismer som lever i vann.
Under optimale forhold produserer de betydelig mer biomasse per areal og tid enn noen landplante man kjenner til, ifølge Magasinet Klima, utgitt av Cicero - Senter for klimaforskning.
Dyr i drift
Så langt har ikke biodiesel fra mikroalger kunnet konkurrere med petroleumsbasert diesel.
Årsaken er de høye produksjons- og driftskostnadene til de nødvendige fotogio-reaktorene.
Krevende plassering
Dyrkingsanleggene bør også plasseres på steder med gode lys- og temperaturforhold.
Hvis anlegget er avhengig av kunstig belysning og oppvarming, er det liten sjanse for at produksjonen blir kostnadseffektiv.
Forsker videre
Nå setter mange sin lit til at videre forskning skal kunne senke kostnadene slik at biodrivstoff basert på alger skal bli et mer spiselig alternativ, i etisk forstand, enn drivstoff basert på mat.
