Brouwerij De Halve Maan er et flere hundre år gammelt bryggeri, som holder til i den lille belgiske byen Brugge.
Selve bryggeriet er det aller siste som holder til i sentrum av byen, men er for lite til å romme et tapperi. Dermed må all ølen fraktes i lastebiler til et annet lokale utenfor bysenteret, en strekning på omkring tre kilometer, før det kan tappes på flasker.
Problemet er bare at sentrum av Brugge for det meste består av små, trange gater, belagt med brostein, som sliter med å ta unna trafikken. Da er det ikke bare enkelt å frakte flere millioner liter øl i året gjennom den.
Løsningen på både kø- og forurensingsproblemer ble å transportere ølen i rør under bakken, skriver Wired.
Opptil 5700 liter øl i timen
Ideen fikk bryggeriet da direktør Xavier Vanneste satt og så på noen arbeidere som legge kabler i bakken utenfor vinduet hans i sentrum av byen.
– Det startet som en spøk, som ingen trodde ville fungere. Men jeg innså umiddelbart at dette var løsningen, sier han til Wall Street Journal.
Ved å transportere ølen i kabler i bakken ville han slippe flere hundre lastebilturer i året fra bryggeriet, som ble til flaskehalser i de små, trange gatene i byen.
Fire år senere er ideen blitt realitet og rørledningen vil være klar til å tas i bruk i løpet av sommeren. Her vil opptil 5700 liter øl i timen kunne flomme gjennom tre kilometer med rør, i en fart på 19 kilometer i timen.
Hvert brygg vil bruke mellom én og en halv og tre timer fra bryggeriet til tapperiet. Årsaken til den noe bedagelige farten er å forhindre for mye luft i ølen. For å tilfredsstille krav om matsikkerhet bruker De Halve Maan en type polyetylen med høy tetthet i rørledningene, som visstnok er sterkere enn stål. Mellom hvert parti med øl renses og desinfiseres rørene.
- Dataingeniøren jaktet rent vann i sju år: Nå finnes det i butikken
Boreingeniører
Ettersom Brugge har en middelaldersk gamleby, som står på UNESCOs liste over verdens kulturarv med en rekke verdsatte bygninger fra 1400-tallet, var det ikke bare enkelt å grave opp gatene for å legge rørledningen.
På forhånd måtte bryggeriet gjennomføre grundig historisk research, for å finne ut mest mulig om hva som befant seg under bakken, skriver Wired.
Ingeniørene som utførte arbeidet jobber til vanlig med rør til olje, gass og kjemikalier. De boret 40 centimeter brede hull, omkring to meter ned i bakken.
En av de større utfordringene de møtte på var da rørledningen skulle passere under konserthuset i byen. Her måtte de grave hele 35 meter ned, og gjennom lag med porøs sandstein, for å komme forbi.
Også sammenstillingen av ledningen bød på utfordringer. Ingeniørene trengte en strekning på 600 meter, for å kunne sette sammen rørene. Men ettersom Brugge består av små, smale gater var det ikke flust med alternativer.
Løsningen ble å bruke kanalene som går gjennom byen. Her ble tre 200 meter lange rørledninger konstruert, flytende på vannet, før de ble matet hele inn i hullene under bakken.
- Les også: – Kan du legge rør på havbunnen, så skal du nok få det til nedi bakken for en kommune også
Ønsker private tappekraner
Rørledningen for øl har ikke gått upåaktet hen, verken blant verdens medier eller blant byens egen befolkning.
Ikke lenge etter at prosjektet ble annonsert fattet byens innbyggere interesse for rørledningen, mer spesifikt for muligheten for personlige tappekraner direkte fra strømmen som passerer under byen, ifølge Wall Street Journal.
De Haalve Maan er snare til å avkrefte at dette er en reell mulighet.
Selve rørleggingsprosjektet, med en kostnad på omkring 37 millioner kroner, er dessuten delvis finansiert ved hjelp av å tilby livslange forsyninger med flaskeøl til privatpersoner, mot donasjoner på en viss størrelse.
- Les også: Her fyller bilistene øl på tanken
