Fire år etter at det første helikopteret ble mottatt, består Forsvarets NH90-flåte nå av seks maskiner.
Det sjette NH90-helikopteret er det første som samtidig leveres med sonar, et vesentlig verktøy for antiutbåt-krigføring (ASW) og framtidige fregattoperasjoner.
Det siste av de uferdige
Forsvarsmateriell mottok helikopteret fra NH Industries på Finmeccanicas Tessera-anlegg ved Venezia i Italia 4. februar.
Helikopteret ankom Kjeller 7. februar og fløy videre via Bodø før det landet på basen på Bardufoss flystasjon på ettermiddagen tirsdag 9. februar.
Også denne maskinen leveres i midlertidig versjon, såkalt initiell operativ kapasitet (IOC), slik at den må tilbake til fabrikk for oppgradering.
Det er over 14 år siden helikoptrene ble bestilt. I stedet for å få 14 helikoptre i perioden 2005-2008, ble det altså seks helikoptre i perioden 2011-2016.
De åtte helikoptrene som blir levert med full operativ kapasitet (FOC), skal etter planen leveres fra første kvartal 2017 til 2020.
- Bla deg gjennom tidslinja under for å se hendelsesforløpet i NH90-saken. Artikkelen fortsetter under.
Sonarsett
Også den sjette maskinen er altså et kystvakthelikopter som egentlig ikke er utrustet med sonar. Men ettersom alle NH90 har evnen til rollebytte, utnyttes dette ved å forskuttere det ene sonarsettet.
Det åpner for at Forsvaret kan starte trening og operativ test og evaluering med dette utstyret når organisasjonen er klar for det. Det blir en omfattende prosess, ettersom dette er et nytt konsept.
Arbeidet som pågår nå, handler om at Luftforsvaret skal kunne utnytte de seks IOC-helikoptrene og sette dem i såkalt bruksgodkjent tilstand.
Det skal fastsettes hvilke rammer, typisk værforhold, man kan operere innenfor gjennom såkalte «Ship Helicopter Operating Limits» (SHOL).
- Har plass til to NH90: Nå bygges Sjøforsvarets største skip
Fregattene mangler kapasitet
Forsvaret opplyser at Luftforsvaret utover våren fortsetter med operativ utprøving av helikoptrenes samspill med systemene på kystvaktfartøyene.
– Vi fokuserer videre på kystvaktsystemene framover, sier Knut Erik Oulie, som er totalprosjektkoordinator for NH90 i Luftforsvarstaben.
Det neste steget er å få helikoptrene operative på fregattene.
– Starter dere fregattrening i løpet av året?
– Det håper vi på. Det endelige programmet er ikke lagt, og det er alltid usikkerhetsmomenter, sier han.
Som Teknisk Ukeblad tidligere har omtalt, er det først når NH90 er på plass at de fem fregattene i Fridtjof Nansen-klassen oppnår full operativ kapasitet.
Ifølge siste statsbudsjett skulle utprøving av NH90 på fregattene startet i 2015.
Den nye NH90-basen på Haakonsvern skal tas i bruk i løpet av sommeren.
- Sjekk forskjellen på AW101 og Sea King: Så mye bedre er de nye redningshelikoptrene
Brukererfaringer
Norge er langt fra alene om å være rammet av kvalitetsproblemer og tilhørende forsinkelser i NH90-programmet.
Som en fattig trøst framholdes det at Norge nå kan nyttiggjøre seg av erfaringer andre brukernasjoner har rukket å gjøre seg etter operativ bruk.
Et eksempel på dette er korrosjonsproblemene Frankrike og Nederland har hatt på sine fregatthelikoptre.
– I etterkant er det utført modifikasjoner og forbedringer på helikoptrene i tillegg til endringer på vedlikeholdsrutiner. I hvilken grad dette fanger alt, må vi nesten vente og se, sa Ivar Dyrdal, som leder NH90-anskaffelsesprosjektet for Forsvarsmateriell, til Teknisk Ukeblad tidligere i år.
Hittil skal det ikke ha blitt avdekket tilsvarende problemer på de norske maskinene, men han understreket samtidig at Norge ennå ikke har begynt å operere fullt ut i et korrosivt miljø.
- Lynx på museum: Nå skal denne verdensrekordholderen pensjoneres
