I juni i fjor skrev The Washington Post og the Guardian at amerikanske og britiske etterretningstjenester har ubegrenset tilgang til serverne hos de store tjenestetilbyderne på internett, inkludert søkemotorselskaper som Google, Yahoo og Microsoft (Bing).
Alle selskapene nektet kategorisk for at det var tilfelle.
Uansett hvem som snakket sant, ga googling en bismak for en god del nettbrukere.
Les også: Her er operativsystemene som skal utfordre Android
Ingenting er gratis
Statlig overvåkning eller ei: Søketjenestene lagrer informasjon om hva vi gjør, og hva vi liker.
– Det er sammensatt hvorfor de vet noe om oss. Det er delvis for å lage en tjeneste med treff som er interessante for oss, delvis er det et virkemiddel for å finansiere produktet, forteller Torgeir Waterhouse, direktør for internett og nye medier i IKT-Norge.
Søketjenestene kan dermed bygge opp en grundig analyse over dine preferanser.
Hva du liker av mat, om du er religiøs, har barn, eller bestemte helseproblemer, er ting søkemotorene kan kartlegge.
"If the product is free, you are the product". Det er en frase som går igjen blant netteksperter som prøver å fortelle at du betaler for "gratissøk" ved å gi bort informasjon om deg selv i stedet for penger.
I tillegg til å lagre søkepreferanser, tar selskapene vare på grunnleggende informasjon om IP-adresse, språk og hvor du befinner deg, gjerne så lenge som et års tid.
Men det finnes alternativer. Her har vi samlet noen av dem som tilbyr søk uten å lagre informasjon, eller som sletter den adskillig raskere enn andre. Flere av dem tilbyr også en annen tilnærming til søk enn Googles velkjente algoritme.
Les også: Terje laget regne-app som ingen forstod
DuckDuckGo
Søkemotoren DuckDuckGo fikk en eksplosiv vekst i antall søk i ukene etter at Prism-saken ble kjent i fjor. I dag har DuckDuckGo rundt fire millioner daglige treff. Det er riktignok mikroskopisk sammenlignet med Google, som hadde et gjennomsnittlig daglig tall på nesten 6 milliarder i 2013.
Tjenesten profilerer seg med å tilby universelle søk, som gir det samme resultatet for alle brukere, og som ikke lagrer noe informasjon om søkeaktivitet. Tjenesten skal være helt anonym og kryptert, og lagrer ikke informasjonskapsler, eller cookies, på datamaskinen din.
DuckDuckGo skiller seg dessuten fra Google med å ha en algoritme som vektlegger kvalitet fremfor kvantitet. Informasjon fra sider som er rangert som troverdige blir prioritert, fremfor å hente informasjon fra flest mulige kilder. Søkeresultatene kommer i hovedsak fra brukergenererte sider som Wikipedia, og fra andre søkemotorer som DuckDuckGo har partnerskap med, blant annet Wolphram Alpha, Bing og Yahoo.
Les også: Slik skal Pirate Bay gjøre det umulig å blokkere nettsider
Ixquick
Ixquick skryter av å være verdens mest private søkemotor. Den er en såkalt metasøkemotor, som kun henter resultater fra andre motorer.
Ixquick bruker et rangeringssystem med stjerner, hvor et enkelt treff får en stjerne hvis en av søkemotorene har truffet som et av sine topp ti resultater. Hvis treffet har fem stjerner, betyr det at fem søkemotorer har det blant sine topp ti treff.
Ixquick har en enkel og grei personvernserklæring: "Ixquick samler eller deler ingen personlig informasjon." Søket krypteres, og at søkepreferansene lagres i kun én cookie, som slettes etter 90 dager.
Les også: Slik samler de bevis for å stoppe Pirate Bay i Norge
Startpage
Startpage ser helt lik ut som Ixquick, og leveres av det samme nederlandske selskapet. Forskjellen er at Startpage promoteres som "Enhanced by Google.", som i praksis betyr at den er en anonymisert portal til Google-søk.
Google kan dermed bare se at det kommer søk fra Startpages servere, uten å kunne knytte dem til deg.
Les også: Nå må webutviklere forholde seg til helt nye regler
Blekko
Blekko lagrer riktignok informasjon om deg når du søker, som IP-adresse, hvor du befinner deg, og hvilket språk du bruker. Men denne informasjonen lagres kun i 48 timer, som er betraktelig kortere enn de store, kommersielle tjenestene, som i noen tilfeller lagre dette i opptil 18 måneder før det blir anonymisert.
I tillegg kan Blekko tilby en unik søkefunksjon som heter «slashtags". Slashtags er emneord du kan legge til søket ditt, som gjør at søket begrenses til et visst antall sider. Hvis du for eksempel søker "diabetes /health", har Blekko selv valgt ut et antall nettsider knyttet til slashtaggen /health, som anses for å være troverdige.
Blekko har laget hundrevis av slike slashtags, og det er enkelt å lage egne slashtags for filtrerte søk.
Les også: Bør bedriften din være på Google+?
Og hvis du ikke vil bytte ...
Google-sjef i Norge, Jan Grønbech, kan ikke svare på om disse søketjenestene matcher Google på personvern.
– Hva gjelder disse søketjenestene du nevner så kommenterer vi ikke andres tjenester, men fokuserer heller på å lage de beste tjenestene vi kan og håper brukerne velger oss. Mer kan vi ikke gjøre.
Han mener imidlertid at brukere har mulighet til å kontrollere hvor mye informasjon som lagres av Google.
– Det er ingenting som er viktigere enn personvern i vår fanatiske fokus på å tilfredsstille sluttbrukeren. I det øyeblikket folk begynner å tvile på om Google er sikkert, så har vi et problem. Derfor gjør vi alt for at være så transparente som mulig om den informasjonen brukeren lagrer i våre tjenester, samt å gi brukeren så mye kontroll som mulig over deres private informasjon og den måten de bruker våre tjenester. De kan slette deres informasjon, deres historikk, søke i inkognito-modus, og redigere målretningen av reklame.
Les også: 5G-nettet skal bli flere hundre ganger raskere enn 4G
Falsk trygghet?
Mange vil nok oppleve at de alternative søkemotorene gir en annen type, og kanskje mindre presise treff, enn Google. Da blir avveiningen om man er villig til å gi fra seg personlig informasjon for et mer treffsikkert søk. Mange har svart ja på det spørsmålet allerede.
Torgeir Waterhouse peker også på at «private» søkemotorer kan være en falsk trygghet. Hvis noen virkelig ønsker å spore deg, vil ikke en kryptert søkemotor hindre dem i det, mener han.
– Det er interessant at det finnes tjenester som ikke bruker informasjonen om deg, men jeg er vel så bekymra for at folk tror det innebærer at de ikke er sporbare når de søker. Alternativer som DuckDuckGo innebærer ikke nødvendigvis en ny virkelighet. Hvis du konsekvent bruker DuckDuckGo, så kan ikke cookies herfra brukes over tid til å overvåke deg. Men det ikke spesielt komplisert å plante en cookie for den som vil. Det holder for NSA å kjøpe seg en annonse, eller på en annen måte plassere cookies på andre ting i enkeltpersoners datamaskiner..
Waterhouse vil også peke på at de alternative søkemotorene tilbyr mer enn bare personvern.
– DuckDuckGo gir samme søkeresultat for alle, nettopp fordi de ikke lagrer personlig informasjon. Jeg syntes det er vel så spennende at søkemotorene tilbyr altenative måter å søke på.
Les også:
Nå kan bedrifter ringe direkte fra Lync
