Det franske konsernet Alstom har kjøpt seg opp til en gigantposisjon innen vindkraft. Basisen ble lagt da det spanske Ecotècnia, en av Europas eldste vindturbinprodusenter, ble overtatt i 2007.
Lavere kostnader
Alstoms strategi ble for noen år siden definert som å være ledende på fornybar energi. Vindkraft var mangelvare i sortimentet.
– Ecotècnia har lang erfaring, og koblet med annen Alstom-teknologi kan vi nå bygge vindturbiner med mye lavere livstidskostnader, sier Alfonso Faubel (bildet), direktør for vindkraft i Alstom Renewable Power.
Ett av resultatene er nå en ny turbin for offshore vindkraft, Heliade 150, der hvert blad måler 73,5 meter.
Det 75 meter høye tårnet står på et 25 meter høyt stålunderstell, festet med pæler, banket 30 meter ned i grunnen.
Fullskala
En fullskala testturbin er installert i en fransk elvemunning nær Saint-Nazaire.
Det ga erfaring med installasjon i det våte element, og gir samtidig god tilgjengelighet i testperioden.
Med en effekt på 6 MW er det verdens største offshoreturbin.
Den får direkte drift, noe som derved sparer giret.
Les også: – Vindmøller bør bygges med luftskip
Direkte drift
Alstom har utviklet et system de kaller «pure torque» – som overfører ujevne laster fra turbinbladene til det kraftige tårnet i stedet for til giret.
Giret er det svakeste punkt i mange vindturbiner. De mekaniske påkjenningene ved ujevne belastninger sliter ut giret.
Dyrt og tidkrevende vedlikehold og utskifting hvert femte år betyr redusert inntjening.
– Tilgjengeligheten for reparasjon og vedlikehold offshore er vanskelig og kostbar. Derfor er levetid og pålitelighet en nøkkelfaktor. Vårt girløse alternativ er løsningen, mener Faubel.
50-50
For et vindkraftverk på land er fordelingen mellom investeringskostnad og drift ca. 80–20. Offshore er den rundt 50–50.
– Driftskostnaden må ned på offshore vind, konkluderer Faubel.
Han innser at energimarkedet setter prisene under press. Subsidier til vindkraft vil ikke vare evig.
– Vi som produserer vindturbiner må også automatisere produksjonen for å få ned priser og gjøre vindkraft mer konkurransedyktig, sier Faubel.
Les også: Oljegeologer hjelper vindindustrien
Megakontrakt
Den første offshoreturbinen skal testes i Carnet, i den nordlige Loire-Atlantique-regionen, det kommende året. Turbin nummer to skal bygges utenfor kysten av Belgia.
Testturbinene skal verifisere teknologien og godkjennes før installasjon på tre store offshore vindparker som Alstom, og et konsortium ledet av EDF EN vant i april.
Planen er å bygge ut med 3 GW, produsert med ca. 240 turbiner.
I forbindelse med kontrakten skal Alstom og partnere bygge fire fabrikker for Heliade-turbiner, naceller, generatorer og blader i Cherbourg og Saint-Nazaire i Frankrike.
Kommersiell produksjon er planlagt fra 2014, ifølge Faubel.
– Vi bygger opp produksjonskapasitet lokalt i de landene vi får store kontrakter. Det kan også bli aktuelt i Storbritannia der det er mange offshore vindparkplaner, sier han.
Les også:
– Norge har et forsprang på flytende vind
