Ryktene har gått i månedsvis, men Kongsberg Gruppen har så langt holdt tett.
Nå er det imidlertid offisielt: Den amerikanske marinen anskaffer Naval Strike Missile (NSM) for potensielt å bruke det norske våpensystemet til å øke slagkraften på sine nye, såkalte «Littoral combat ship» (LCS).
- Missil-slektningen JSM: På dette amerikanske flyet henger Norges mest avanserte våpen
Skyteøvelse
I første omgang skal US Navy kjøpe et begrenset antall missiler, inkludert skipsutstyr, dekksmonterte utskytningsramper, installasjon og integrasjon.
Dette skal brukes til å utvide test og evaluering av NSM-missilet som startet med en demonstrasjon fra en norsk fregatt under flåteøvelsen Rim of the Pacific (Rimpac) i juli 2014 og deretter med en skyteøvelse fra USS Coronado (LCS-4) i september samme år (se video fra denne fyringen samt den første norske skarpskytingen i 2013 øverst i artikkelen).
NSM-anskaffelsen skjer gjennom det såkalte Foreign Comparative Testing (FCT) Fase II.
Dette programmet inkluderer også trening og et treningsanlegg.
- Kongsbergs missilkompetanse har også fått sivil anvendelse: Slik blir utsikten med Avinors fjernstyrte tårn
Over to år med testing
LCS-fartøyene finnes i to varianter som bygges parallelt:
Freedom-klassen fra Lockheed Martin og Independence-klassen fra Austal USA.
USS Coronado, som tilhører Independence-klassen, skal utrustes med Harpoon-missilet fra Boeing og delta på sommerens Rimpac, mens USS Freedom skal seile ut med NSM i 2017.
I første omgang er det altså snakk om testing som etter planen skal pågå til september 2018.
– Dette er et viktig skritt videre på veien etter en meget vellykket test i 2014. Det er svært sjelden at USA kjøper inn missiler som ikke er produsert i USA, og dette er en bekreftelse på hvor bra missilet vårt er, sier Harald Ånnestad, administrerende direktør i Kongsberg Defence Systems, til Teknisk Ukeblad.
- På dekk på KNM Roald Amundsen: For fire år siden ble første norske fregatt utrustet med åtte NSM-launchere
USA og Kongsberg
US Navy har bestilt 52 LCS-skip. Dermed er det åpenbart et gedigent potensial for Kongsberg i en kommende konkurranse om å levere «over-the-horizon-missiler» (OTH) for disse fartøyene.
Ånnestad bekrefter at dersom de «lykkes ordentlig», er planen å sette opp en NSM-produksjonslinje på amerikansk jord i samarbeid med partneren Raytheon.
Samtidig har KDS en avtale på at missilet også skal produseres på Kongsberg.
«Multi-mission»-missilet (land- og sjømål) er ifølge KDS det eneste femtegenerasjons presisjonsvåpen med lang rekkevidde (over 100 nautiske mil).
Eksport
Sentrale egenskaper på kryssermissilet er liten radarsignatur og det selskapet kaller overlegen manøvreringsevne, sensorevne og regnekraft.
NSM har adaptiv fluktbane over havet. Laseren som sitter i det stabiliserte hodet peker ned på sjøen og estimerer bølgehøyde slik at missilet kan fly like over overflaten selv i stor sjø, uten å havne i vannet.
Dette kombineres med den bildedannende IR-søkeren som gjør at NSM gjenkjenner og styrer seg inn mot riktig mål.
Missilsystemet er hovedbestykningen på de norske fregattene i Fridtjof Nansen-klassen og kystkorvettene i Skjold-klassen.
Hittil er NSM eksportert til ett land, Polen, der det brukes til landbasert sjøforsvar.
I tillegg har Malaysia vedtatt å integrere NSM på seks fregatter som er under bygging.
