Den norske bredbåndsleverandøren Tampnet kjøper amerikanske Airtap.
Dermed får Stavanger-selskapet tilgang til bredbåndsnettverk i Mexicogulfen.
Brukerne er olje- og gassoperatørene, som har behov for stadig mer datakapasitet i kjølvannet av integrerte operasjoner.
Les mer: Bygger ut 4G-nett i Nordsjøen
Trådløs
Airtap baserer seg i første rekk på den trådløse teknologien Wimax, i tillegg til radiolinjer og satellitt.
Det fungerer greit i de grunne områdene av Gulfen. Her er det tett med små plattformer som får signaler fra et nettverk som kommuniserer med store antennetårn på land.
– I de dype områdene kreves mer robust infrastruktur på linje med det vi har i Nordsjøen. Og det er her det kommer til å være mest aktivitet i årene fremover, sier administrerende direktør Per Helge Svensson hos Tampnet.
Mens de forrige eierne ifølge Svensson ikke var så interessert i å investere, satser de nye på å bruke sine erfaringer på å utvikle Airtap.
– Vi har erfaring med både fiber, 4G og radiolinjer offshore. I tillegg har vi ressurser til å bygge og investere i mer infrastruktur, sier Tampnet-sjefen.
Les også: India planlegger norsk offensiv med oppkjøp av it-selskaper
Vil betale mye
Han vil ikke ut med hvor mye oppkjøpet kostet.
– Men det var ikke all verden.
Tampnet overtar staben på 11-12 årsverk, men setter sitt eget navn på selskapet.
– Hvor mye skal dere investere?
Hvis vi får de rette prosjektene, kan vi investere mye. Skal det legges 500 kilometer med fiber, koster det rundt 1 million kroner for hver kilometer, illustrerer Svensson.
– Og betalingsviljen?
– Den vet vi er høy for dypvannsområdene. Her vet selskapene at de kan spare store penger på å bygge installasjoner for delvis fjernstyring fra land, og da trenger de gode bredbåndsforbindelser. På grunt vann er det derimot mange små og mellomstore operatører, og der må vi ha priser og løsninger tilpasset det nivået.
Les også: Skrur ventilene 100 ganger raskere med norsk teknologi
Lukter på BP-fiber
Fordelen for nykommeren er at det ikke finnes kommersiell fiber i Gulfen fra før. Det er bare BP som har et nett til eget bruk.
– Kan det være aktuelt å overta driften av dette?
– Det er noe vi vil undersøke, sier Svensson.
Utbyggingen av ny infrastruktur i området kommer til å starte forsiktig. Ikke en tråd blir lagt ned før det er signert kontrakt med operatører som skal bruke linjen.
Les også: Bli med inn i «verdens mest avanserte offshoresimulator»
Verden neste
Dette er bare starten for Tampnets ekspansjon. Selskapet satser på oppkjøp eller bygging av fiberforbindelser i bassenger over hele verden.
Brasil, Malaysia, Australia, Vest-Afrika og Canada står på ønskelisten.
– Over alt skal operatørene "fibre opp" sine installasjoner. Noen kommer til å fikse det selv, mens andre vil ha eksterne inn på slike oppgaver, sier Svensson.
Les også:
