HOUSTON: Mandag ble West Group, som eneste norske selskap, tildelt den prestisjetunge teknologiprisen «Spotlight on New Technology», som deles ut hvert år på Offshore Technology Conference (OTC) i Houston.
I alt 12 selskaper blir tildelt prisen, som trekker fram det ypperste av det utstillerne på oljemessen kan vise fram av avanserte og framtidsrettede teknologier.
![HP Norge](https://images.gfx.no/80x/2757/2757793/hp%2520logo.png)
![](https://images.gfx.no/cx0,cy1244,cw8192,ch2731,2000x/2848/2848258/hp_day4_roz_ambiente_maja_0384_shot_086%2520(1).jpg)
Andre år på rad
Prisen fikk West Group for sin nyeste teknologi, SwarfPak, som skal kunne halvere tiden på maskineringsprosessen i å plugge og forlate en brønn.
Det er andre år på rad at Stavanger-bedriften er tildelt teknologiprisen på OTC. I fjor fikk de den for sin Continuous Motion Rig, som også ble nominert til Teknisk Ukeblads «Teknologibragd».
– Det er veldig kjekt å bli anerkjent for denne teknologien med en pris her i USA. Og det å få prisen to år etter hverandre, for de to hovedteknologiene våre, det er utrolig kjekt, sier en stolt administrerende direktør i West Group, Odd B. Skjærseth, til Teknisk Ukeblad.
Prisvinnerne ble annonsert tidligere i år, men utdelingen fant sted på oljemessen mandag.
– Vi ser på denne prisen som en av de mest prestisjetunge i bransjen, den henger høyt. En kvalifisert jury har sett på teknologien vår og har tro på den. Da er du stolt, poengterer Skjærseth.
Les også: Det kan ta 15 rigger 40 år å plugge alle brønnene på sokkelen
Nye metoder
SwarfPak er en teknologi som skal kunne brukes i arbeidet med å stenge ned gamle brønner. Den største endringen fra teknologien som brukes i dag er at verktøyet til West Group maskinerer oppover, i stedet for nedover.
Dermed kan sponet som kommer av maskineringsprosessen fra 50 meter med foringsrør lagres nede i brønnen, i stedet for at det må tas opp, og behandles som miljøavfall.
– Vi vil utvikle teknologi som gjør en forskjell. Hvis vi ikke ser at teknologien vår potensielt kan halvere kostnadene, så lar vi være å utvikle det. Det utfordrer oss til å tenke nytt, og til å se på nye metoder. Og det er det vi har gjort her, forklarer Skjærseth.
At sponet ikke må tas opp til overflaten, fraktes til land, for deretter å avfallshåndteres, er en miljømessig fordel ved den nye teknologien. En annen fordel er at SwarfPak har kontroll på maskineringshastigheten, som gjør at sponet får en fast størrelse.
Vanligvis varierer sponet i størrelse, noe som kan være problematisk, ved at såkalt bird nesting oppstår. Det vil si at sponet danner en slags propp i røret.
– Dette unngår du med vår teknologi, noe som gjør det til en utrolig effektiv måte å stenge ned brønner på, påpeker Skjærseth.
Les også: I 2007 skulle de legges ned. Nå tjener de penger på forskningen
Maskinerer raskere
For å få til dette har West Group utviklet ny teknologi, deriblant et maskineringsverktøy med nye kuttere. De er laget slik at de kan bryte sponet under maskineringsprosessen.
![Innovasjon Norge](https://images.gfx.no/80x/2828/2828923/df17d6fe-c2a4-45b1-ada6-7cd31fc3c531.png)
![Derfor har norske bedrifter et unikt forsprang i India nå](https://images.gfx.no/1000x333/2846/2846314/image.png)
Grunnlaget for metoden har de hentet fra dreiebenken, og tatt den med ned i oljebrønnen.
– SwarfPak-teknologien består i tillegg av et mateelement som har til hensikt å få full kontroll med skjærehastigheten, og dermed kontroll med sponavvirkningen. Dette verktøyet er avgjørende for funksjonaliteten i SwarfPak-teknologien. For at ikke borerørene skal skru seg opp under maskineringsarbeidet er det også utviklet et gear, med et integrert forankringssystem som har som oppgave å snu dreiretningen, forklarer Skjærseth.
Selve maskineringshastigheten er dessuten langt høyere enn det som er vanlig. Mens dagens teknologi har en hastighet på rundt fire meter i timen, kan det nye verktøyet til West Group maskinere i over 20 meter i timen.
– Målet vårt var å doble hastigheten. Nå har vi testet utstyret i fullskala i opp mot 26 meter i timen. Vi mener SwarfPak halverer tiden på maskineringsjobben, sier siddisen.
Les også: Dette er verdens største subsea-utbygging
3000 brønner må stenges
West Group har investert rundt 70 millioner kroner i SwarfPak-teknologien. Det er et såkalt joint industry project, hvor de har med seg Forskningsrådet, som støtter dem med 25 prosent av investeringene, og Innovasjon Norge, i tillegg til industrielle partnere i Statoil og ConocoPhillips.
Arbeidet med teknologien startet i 2009 og i de neste månedene vil de siste testene bli gjennomført. I perioden juni til september gjøres de siste landtestene og mot slutten av året skal verktøyet testet offshore. Målet er at SwarfPak skal være klart for lansering i første kvartal 2015.
Skjærseth ser et stort potensial for teknologien. I dag finnes det anslagsvis 3000 brønner bare på norsk sokkel som ikke er plugget, og det bores stadig flere brønner. Regningen er det den norske staten som i stor grad må ta.
– Så effektive pluggeoperasjoner er også samfunnsnyttig. Vi har et mål om å bidra til å halvere kostnadene for disse, sier Skjærseth.
Godt besøkt
På messen i Houston er standen til West Group godt besøkt. Det hjelper å ha et banner hengende fra taket, som forteller at de er blant vinnerne av årets Spotlight for New Technology-pris.
– Jeg er spent på hva det betyr for oss i løpet av messen. I fjor hadde vi mange besøkende, også internasjonale, og vi fikk konkrete henvendelser. Så dette er god markedsføring, sier direktøren.
Han har også ny teknologi i skuffen, som han vil hente fram når SwarfPak og Continuous Motion Rig er kommersialisert.
– Men vi ser også muligheter for å anvende den teknologien og de produktene vi har i dag på andre områder, påpeker Skjærseth.
Les også:
Slik vil de oppfylle drømmen om oljelagring under vann
Bli med inn i «verdens mest avanserte offshoresimulator»
Dette er verdens største oppjekkbare rigg
SwarfPak is a superior milling tool for P&A and slot recovery with significantly reduced rig time and reduced environmental footprint.