Trondeimsbedriften Water Linked lanserte denne uken sin trådløse og fjernstyrte drone kalt wDrone på UTC i Bergen.
Den er tenkt å kunne gjøre inspeksjon av installasjoner under vann enklere, ved å gi operatøren live videostrøm.
Dronen har en rekkevidde på inntil 100 meter og batteri til inntil 45 minutters drift.
Les også: De bygget en Linux-PC fra scratch med et kamera på enden - nå vil de ut i verden
Akustisk høyhastighetskommunikasjon
Når dronen skal på tokt, setter man ut en basestasjon i vannet.
Water Linked har utviklet en egen akustisk kommunikasjonsteknologi til kommunikasjon mellom dronen og basestasjonen.
– Det er den akustiske kommunikasjonslinken wLink som gjør at vårt produkt skiller seg fra ROV-er med kabel, og AUV-er. Den har vi utviklet de siste to årene, forteller Torstein Skogseth i Water Linked.
wLink er laget for høy båndbredde under vann, slik at den egner seg til å strømme komprimert video på moderate til korte avstander. Mer enn 100 meter fra basestasjonen vil det fremdeles være mulig å styre dronen, men da blir videooverføring problematisk.
I tillegg har dronen posisjonering ved hjelp av triangulering, slik at operatøren kan se hvor i vannet dronen befinner seg.
Posisjoneringsteknologien utvikles i samarbeid med Centre for Autonomous Marine Operations and Systems (AMOS) på NTNU.
Les også: Her testes Norges nye super-drone
Les også: Her trener Statoil på å senke 390 tonn ned til 265 meters dyp
Kan brukes til subsea-inspeksjon
I første omgang er den egnet for inspeksjon av undervannsanlegg som merder og kaianlegg, eller båter, men på sikt skal den også utvikles til å kunne brukes til inspeksjon av subseaanlegg.
Skogseth ser for seg at dronen kan dokkes lokalt på et subsea-felt, hvor den kan lade. Det kan minske inspeksjonskostnaden på slike anlegg. Det er et stykke frem dit, med tanke på testing.
– Vi ser for oss å ta gruntvannsapplikasjoner mot den maritime næringen først. Det er et marked vi kan nå mye tidligere. Om noen store ønsker å være med å fremskynde utviklingen, kan vi nå et subsea-marked ganske hurtig også, sier Skogseth.
Les også: Blade er verdens første 3D-printede superbil
I salg fra neste år
Prototypen deres er laget for grunt vann, mest for å teste og utvikle kommunikasjonsteknologien. Det betyr også at spesifikasjonene er foreløpige. Det ferdige produktet kan for eksempel få større batteri om det skulle være behov for det.
Prototypen er ferdig i løpet av sommeren, og utviklingen av et ferdig hyllevareprodukt begynner etter det. Water Linked håper å ha produktet klart for salg i løpet av 2016.
Les også: Airbus krysser Den engelske kanal med elektrisk fly
