Statssekretær Geir Pollestad (Sp) i Samferdselsdepartementet lover nå at den lenge etterlengtede graveforskriften skal være klar i løpet av vårmånedene.
Det har tatt nesten tre år å utarbeide regler som mange håper skal være tilrettelagt for flere parter enn de som bygge veier.
På forsommeren 2010 var den nye forskriften klar.
Kostbar grøft
Da som nå håpet bredbåndsutbyggerne at den skulle legge bedre til rette for mindre kostbare investeringer.
Ett av de største problemene var at en entreprenør som skulle legge trekkerør for kabler måtte grave en langt større grøft enn det bransjen mener er nødvendig.
I tillegg krevde Vegdirektoratet at massen fjernes og erstattes med ny fyllmasse.
Les også: En av tre mener surfingen går som en lek
Kommunene følger etter
Dette gjelder norske riksveier, men kommunene disponerer også til sammen lange veistrekninger som er aktuelle for bredbåndstraseer. Og kommunene bestemmer gravereglene selv.
I praksis har mange valgt å følge retningslinjene som ligger i forslaget fra 2010.
Det har gitt utbyggerne mange utfordringer, som forbud mot den langt rimeligere løsningen microtrenching.
Les mer: Raskere fiber til halv pris
Skred av protester
Alt som kunne krype og gå av utbyggere mobiliserte seg gjennom bransjeorganisasjonen Kabel Norge. Dette ville de rett og slett ikke akseptere.
Interesseorganisasjonen IKT Norge gikk hardt med påstander om at de nye reglene var det samme som å si stopp til all videre utbygging av bredbånd.
Daværende samferdselsminister Magnhild Meltveit Kleppa (Sp) reagerte med å sende forslaget til forskrift i retur til Vegdirektoratet.
Begrunnelsen var blant annet at det førte til for store hindringer for utbygging av bredbånd.
Nå har det vært jobbet med nye regler i snart tre år.
På samme vis som med dividenden har departementet blitt kritisert for unødvendig treghet.
Les også: IT-bransjen raser mot myndighetenes brutte bredbåndsløfter
Klasseskille
Selv regjeringens egne oppdragsutredere kommer med kritikk.
Digitutvalgets leder Torgeir Waterhouse mener at dagens krav til graving av bredbåndsgrøfter bidrar til å forsterke det digitale klasseskillet mellom by og land.
– Høye krav gir høye kostnader og reduserer det geografiske området som er lønnsomt for kommersiell utbygging. Og det betyr større kostnader for staten, som gir tilskudd til utbygging i ikke lønnsomme områder, sier Waterhouse.
Omvendt vil enklere krav gi lavere kostnader og dermed større kommersielt lønnsomme områder. Og lavere statlige tilskuddskostnader.
Ukjent innhold
At det nå er fremdrift i saken kom frem i en it-politisk debatt på konferansen Digitalforum torsdag.
Her innrømmet Pollestad at arbeidet med forskriften har tatt for lang tid.
– Den må fastsettes i vår, sa statssekretæren.
På spørsmål fra Teknisk Ukeblad sier han at forskriften kommer til å bli klar denne våren.
– Da blir det fastsatt ny forskrift og en medfølgende veileder, sier Pollestad.
Nå vil bredbåndsutbyggerne være spente på om de kan slippe unna med enklere gravearbeider.
Et sentralt spørsmål er også om myndighetene vil tillate microtrenching.
Statssekretæren vil så langt ikke røpe hvilke endringer som kommer i de nye reglene.
Les også:
Avhengige av talegjenkjenning for å jobbe
