Én million flytimer.
Det er hva den samlede MQ-9 Reaper-flåten nå har fløyet.
Det har vært operativt i åtte år og er sammen med forgjengeren MQ-1 det amerikanske flyvåpenets væpnede droner.
.jpg)
– Det runde tallet ble passert 20. februar og fordeler seg på 78.606 oppdrag. Nesten 90 prosent av timene er fløyet i strid, heter det i en fersk pressemelding fra produsenten, General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI).
Les også: Traff blink med laserstyrt bombe fra 25.000 fot
Forberedt på å doble produksjonen
GA-ASI har så langt levert mer enn 230 MQ-9/Predator B-fly.
I øyeblikket har General Atomics-anlegget i San Diego en produksjon på tre fly i måneden, men kan mer enn doble denne kapasiteten kjapt dersom behovet melder seg.
Den største brukeren av disse ubemannede kampflyene er det amerikanske flyvåpenet.
I tillegg benyttes flytypen blant annet av det amerikanske sikkerhetsdepartementet, Nasa og flyvåpnene i Frankrike, Italia og Storbritannia.
Les også: Her sprenges en norsk panservogn
Ble våpenbærer etter hvert
Den originale Predator A opprinnelig ble bygget som en rekognoseringsplattform og ble siden oppgradert til å kunne bære Hellfire-missiler.
MQ-9 Reaper fløy første gang 2. februar 2001 og ble konstruert fra grunn av som en våpenplattform.
Den kan bære seks ganger så mye vekt som forgjengeren: I tillegg til Hellfire har den evnen til å slippe GBU-12 Paveway II, som er en 500-punds laserstyrt bombe, og tilsvarende store gps-styrte GBU-32-bomber (Joint Direct Attack Munition, JDAM).
Den tredje generasjonen, Avenger (Predator C), fløy første gang i 2009 og er i ferd med å settes i tjeneste.
I motsetning til forgjengerne har Avenger en turboviftemotor (PW545B med 21 kN skyvekraft). Flyet operer opp til 50 000 fot i hastigheter opp til 400 knop og kan bære 1,6 tonn våpen internt.
Les også: Robotiserte krigs-baller kan bli USAs nye angrepsvåpen
Flyr mer og mer
Fjernstyrte våpenbærere er en kontroversiell teknologi, og statistikken viser at USAs dronebruk har vært i kraftig vekst:
MQ-1 Predator har akkumulert i overkant av to millioner flytimer siden 1994.
Men bare i 2014 loggførte denne flytypen 500 000 flytimer.
Til sammen har de ubemannede flyene fra General Atomics nå akkumulert 3,2 millioner flytimer, et tall som nå øker med i gjennomsnitt 22.000 flytimer per måned.
Les også:
Se F-35 slippe GPS-styrt bombe
