Etter en hektisk høst med våpentesting på F-35, har kampflyet nå demonstrert evnen til presis leveranse av de grunnleggende våpnene for dagens taktiske kampfly.
Sist ut på skytefeltet 6. desember var en gps-styrt bombe av typen GBU-32.
Det fulle navnet er Guided Bomb Unit-32 (GBU-32) Joint Direct Attack Munition (JDAM).
VIDEO: Her skyter F-35 med skarpt for første gang
Åtte konteinere i Mojaveørkenen
Flyet, et F-35B (BF-18) slapp den 1 000 pund (454 kg) tunge bomba fra 25 000 fot, og den traff det planlagte målet - åtte fraktkonteinere som var stablet opp på skytefeltet i Mojaveørkenen.
Som det kommer fram av videoen, var ikke bomba utstyrt med stridshode.
Selv om dette er en såkalt «smart» bombe, som styrer seg mot målet på egen hånd, må målet først pekes ut av flyet.
På samme måte som da F-35 i slutten av oktober fyrte av et AIM-120-missil mot en måldrone: Sensorene om bord på F-35 fant og identifiserte dronen, og ildledningssystemet styrte deretter missilet fram mot luftmålet før dets egen radarsøker overtok.
Dagen før hadde F-35 sluppet en GBU-12 Paveway II, som er en 500-punds laserstyrt bombe.
Se også: Traff blink med laserstyrt bombe fra 25.000 fot
Hovedvåpnene
– Det denne testen viser, er at våpen ikke blir utfordringen for å kunne bruke flyene operasjonelt i 2015, sier kommunikasjonsrådgiver Endre Lunde i det norske kampflyprogrammet til Teknisk Ukeblad.
Våpentestene er en del av «development test & evaluation» fram til F-35 første gang overføres til initiell operativ tjeneste (IOC) i 2015 hos US Marine Corps med softwarepakke 2B. Siden følger US Air Force i 2016.
Parallelt foregår det nå bakketester med andre våpen, men i F-35s første operasjoner blir det med våpentreenigheten som består av laserstyrte- og gps-styrte bomber og luft-til-luftmissiler. Så vil evnen bygges på etter hvert.
Norge skal for øvrig ha IOC i 2019.
Les også: Dette flyet kan fly New York-London på under én time
Rundt tall
Mens våpentesterne nå markerer sine milepæler, har fabrikken i Fort Worth også nylig feiret seg selv:
I september ble F-35 nummer 100 rullet ut av fabrikken og ble nettopp ferdigstilt.
100 eksemplarer er ikke et spesielt stort tall for et kampflyprogram som tar mål av seg å produsere over 3 000 fly.
Men det går an å ha et annet perspektiv på saken:
Saab har produsert cirka 200 Gripen, Eurofighter har levert 400 fly og Dassault har produsert 122 Rafale.
Les også:
Gamle helikoptre får nytt liv som ubemannede fartøy
Her testes Norges nye super-drone
