Over 300 mennesker i Antwerpen, Kassel, Torino og London har vært med på de første testene av det nye systemet.
Ved hjelp av appen AirProbe og en liten sensor kan de måle bakkenær ozon, svevestøv og annen forurensing som potensielt kan utgjøre en fare for helsa.
De samme prosjektpartnerne fra Belgia, Tyskland, Italia og Storbritannia har utviklet appen WideNoise som måler lydforurensing.
Appen er allerede brukt av 10.000 mennesker, og er sentrum for en lydforurensingsstudie rundt flyplassen Heathrow i London, melder EU på sine nettsider.
– Vi analyserer hvordan folk bruker appene og undersøker dataene de henter inn, forklarer prosjektkoordinator Vittario Loreto, forskningsleder ved ISI Foundation i Torino og professor i fysikk ved Sapienza-universitetet i Roma.
Les også: – Har aldri sett noe lignende
Får plass i en ryggsekk
De fem partnerne i det EU-finansierte prosjektet kalt Everyaware kommer fra ulike fagretninger i flere EU-land.
Tallknuserne hos ISI og Sapienza i Italia skal systematisere og analysere dataene. VITO-instituttet fra Belgia har stått for sensorteknologien som overvåker forurensingen. Chorley-instituttet i London er ledende innen geografiske informasjonssystemer. Tung IT-ekspertise er også inne i prosjektet, med L3S fra Tyskland.
Gjennom appene kan brukerne dele informasjon og interaktive kart over forurensingen, ifølge en pressemelding fra EU.
Den batteridrevne sensorboksen får plass i en liten ryggsekk eller sykkelveske, og kobler seg til telefonen via Bluetooth.
Den suger inn luft, og sender målinger av oson, svevestøv og annen forurensing videre til en sentral server. Informasjonen brukes til å kartlegge forurensingen i byene og komme med anbefalinger om hvilke perioder forurensingen er på sitt høyeste, og det kan være lurt å holde seg unna.
Les også: Selvrensende fasade fjerner bilforurensning
Omfattende målinger
De frivillige testpersonene i London, Antwerpen, Kassel og Torino har hentet inn målinger fra over 28 millioner steder.
De har også gitt tilbakemeldinger på hva de mener bør forbedres, som at sensorboksen bør være mindre og at den bør være vanntett. Brukerne har meldt at de er overrasket over resultatene.
– Selv noen av de største gatene var ikke så ille som jeg hadde trodd på forhånd, sa en løper som var med i testene.
Les også: Den farligste klimagassen måles ikke
Bør bli mindre
Professor Loreto har tanker for hvordan systemet kan videreutvikles. Sensorboksen må kunne masseproduseres, ifølge Loreto.
– Jeg ser for meg en mye mindre boks. Ideelt sett bør man kunne ha den inne i klærne eller i ting vi uansett har med oss rundt, sier prosjektlederen.
Han ser for seg at selve sensoren kan være en del av teknologien i en smarttelefon.
– Det kommer an på hvilke selskaper som er interessert i å produsere en slik boks for massemarkedet, og hva smarttelefonprodusentene ønsker å investere, sier Loreto.
Det er anslått at mer enn 400.000 mennesker dør tidligere som følge av luftforurensing i EU årlig.
EU har støttet utviklingen av prosjektet med AirProbe og WideNoise med 16 millioner kroner.
Les også:
Norsk kalkulator kan redusere vannforbruk i store mengder
