Nettstedet alexa.com er en god kilde for rangering av rekkevidden til all verdens nettsteder.
Under kategorien technology/science, dukker en spennende nettside overraskende høyt opp på topplisten: spaceweather.com.
Det viser seg at anslagsvis halvannen million mennesker ukentlig er innom og sjekker værmeldingen for verdensrommet.
En av disse er astrofysiker Knut Jørgen Røed Ødegaard.
Hva er det egentlig han ser etter?
Action i rommet
- Spaceweather.com har to hovedfunksjoner: Den ene dreier som om ren informasjonsformidling; viktige og/eller kuriøse saker som at asteroider passerer nær oss, eller at det er en fin dag for å se nordlys. Den andre innholdsbolken går mer detaljert inn i romværet, sier Røed Ødegaard.
Det er dette han synes er spennende.
- På denne måten kan jeg se live om det skjer noe spektakulært på solen. Da kan det bli litt action i rommet.
Mer konkret:
- Jeg sjekker data om sterkeste utbrudd på solen siste døgn, som måles på en skala fra B til C til M til X, kombinert med et tall. X5 er et veldig sterkt utbrudd, som gjerne fører med seg spektakulære naturfenomener i etterkant.
- Så sjekker jeg informasjon om magnetisme og solflekker. Utbruddene starter gjerne med store flekker, og de kraftigste kan avgi en røntgenstråling som skaper forstyrrelser på jorden. «Planetary index» forteller meg om solstormer som er i gjære.
Les også:
Christer Fuglesang på spasertur i rommet
Sterke stormer i 2013
Spennende for alle som er opptatt astrofysikk. Men hvorfor skal folk flest være interessert i værmeldinger fra rommet?
- Mye av det som skjer der ute får konsekvenser for oss. Partikkelstråling kan forstyrre en del i rommet, og gjør blant annet at astronauter må trekke inn i et sikkert rom for å unngå skadelig stråling.
- To-tre døgn etter et utbrudd kan det komme en gassky, og utbruddet kan samlet sett forårsake alt fra nordlys til skader på satellitter, strømbrudd, forstyrrelser på GPS og radiokommunikasjon som faller ut.
- Er det grunn til å tro at vi vil få oppleve så sterke utbrudd i nær fremtid?
- Solaktiviteten varierer over en 11-års-periode, og vi er i ferd med å få en ny topp i 2013 og 2014, sier Røed Ødegaard.
- Hvor heftig kan det bli?
- Forskere ser på scenarier hvor vi kan være uten strøm i 10 år, men det er ingen grunn til å tro at det skal slå så hardt inn. Regionale strømbrudd må vi derimot være forberedt på.
Bare for illustrere noen størrelser: Visedirektør Henrik Lundstedt ved International Space Environment sa tidligere i år til Teknisk Ukeblad at kreftene i ett utbrudd på sola kan tilsvare USAs energibehov i 40000 år.
Hasardiøse asteroider
For mennesker med mindre kunnskap om verdensrommet enn Knut Jørgen Røed Ødegaard, er trolig de mest skremmende dataene på spaceweather.com de som går under «Near earth asteroids». «1287 potentially hazardous asteroids», står det. Med rød skrift.
- Verden kan virke skremmende for den som ikke vet, kommenterer astrofysikeren.
- Det disse datene egentlig forteller oss, er at vi har registrert 1287 asteroider som en eller annen gang i fremtiden kan komme forholdsvis nær jorden. Det kan for eksempel gjelde en åtte meter stor asteroide som passerer fem ganger lengre unna enn månen. Ikke veldig skummelt, med andre ord.
- Tvert imot: Hvis en slik stein skulle treffe jorden, blir det et skikkelig lys- og lydshow!
- Vi vet ikke om noen farlige asteroider som vil treffe oss de neste 100 årene, legger han til.
Kunnskap og underholdning
Knut Jørgen Røed Ødegaard håper at nettsteder som spaceweather.com kan bidra til økt kunnskap og engasjement rundt hva som skjer i verdensrommet.
- Følg med på når nordlyset kommer nær deg, planlegg og dra ut på et øde sted for ikke å bli forstyrret av byens lys.
- Og få for all del med deg Venus-passasjen den 6. juni. Det blir den siste på over 100 år og en av de viktigste himmelbegivenhetene i vår tid, sier Knut Jørgen Røed Ødegaard.
Han følger fenomenet inngående på astroevents.no .
Les også:
Solstormer kan mørklegge hele Norden
Større aktivitet på sola betyr trøbbel for teknologien
SUV skal lete etter liv på Mars
