IFEs tverrfaglige kompetanse: – Gir industrien svarene de trenger
Hvordan kan vi sikre at utvinning av naturressurser skjer trygt, effektivt og med minst mulig miljøpåvirkning? På Institutt for energiteknikk (IFE) samarbeides det for å levere skreddersydde analyser og løsninger.
Et konkret eksempel på IFEs tverrfaglige arbeid er deres ledelse av et EU-prosjekt på Fensfeltet i Telemark.
Fensfeltet har Europas største påviste forekomst av sjeldne jordartsmetaller (), som spiller en avgjørende rolle i det grønne skiftet.
REE benyttes blant annet i produksjonen av flatskjermer, smarttelefoner, elbiler, solceller og våpensystemer. Ukrainas forekomster er et sentralt punkt i den mye omtalte mineralavtalen med USA.
EU-prosjektet på Fensfeltet har som mål å utvikle en ny standard for ansvarlig, grønn og bærekraftig utvinning av disse verdifulle mineralene. IFE har ansvar for å koordinere og styre prosjektet, samt kommunikasjon og formidling.
Alt dette må sees i et bærekrafts- og miljøperspektiv. Næringslivet har behov for målrettede satsinger, mennesker med rett kompetanse, folkelig aksept og, ikke minst, ny kunnskap gjennom forskning og innovasjon.
Flere kompetanseområder – ett felles mål
IFE har i flere tiår vært en ledende aktør innen forskning og teknologiutvikling. Ved laboratoriene på Kjeller jobber ulike fagområder sammen for å kartlegge og overvåke radioaktivitet, sporstoffer og kjemiske forbindelser – faktorer som er avgjørende for både sikkerhet og ressursutnyttelse.
Fagområdene overlapper ofte, og ved å kombinere sporstoffanalyser med radioaktivitetsmålinger kan IFE avdekke sammenhenger som ellers ville vært vanskelig å identifisere.
– Vi tilbyr ikke bare analyser, vi finner løsninger, sier Cato Wendel, forsker ved avdeling for miljøsikkerhet og strålevern.
– Mange av kundene våre kommer til oss fordi standard analysetjenester ikke strekker til. Vi utnytter kunnskap fra forskjellige fagfelt for å gi et helhetlig bilde av utfordringene.
Avdelingen Wendel jobber i, er spesialisert på kartlegging av naturlig forekommende radioaktivitet () og kjemiske elementer i naturen og industrien.
Prosjektteamene inkluderer spesialister på tracerteknologi og kjemiske sporingsmetoder. På den måten skaper IFE et bredt beslutningsgrunnlag for sine kunder.
Foto: TUM Studio
Hjelper industrien å ta bedre beslutninger
IFE er i stand til å spore utslipp tilbake til kildene for forurensning. Dette kan være et detektivarbeid der det er avgjørende med et helhetlig perspektiv.
– Sporstoffteknologi handler om å forstå hvor ting beveger seg, enten det er olje i et reservoar, CO₂ som lagres under bakken eller forurensning fra industriutslipp. Kombinert med IFEs ekspertise på radioaktivitet og kjemiske analyser, gir vi industrien presise data som hjelper dem å ta bedre beslutninger, sier Vian Yasin, overingeniør ved avdeling for sporstoffteknologi.
IFE kartlegger komplekse prosesser og bistår med analyse, rådgivning og samarbeid for innovasjon.
Sammen med industrien kan IFE ta initiativ og skaffe forskningsmidler fra EU, Norges forskningsråd, Innovasjon Norge, og direkte finansiering fra industrien.
Krav til ressursutnyttelsen
Industrien står i dag overfor stadig strengere miljøkrav og økende behov for å redusere avfall og forbedre ressursutnyttelsen. Dette gjelder alt fra olje- og gassnæringen til mineralutvinning, karbonfangst og geotermisk energi.
– Vi ser på oss selv som en utviklingspartner, ikke bare et laboratorium, understreker Wendel.
IFE er også involvert i deponiproblematikk, der de hjelper myndigheter og industri med sporstoffbasert sporing og overvåkning av NORM og kjemiske kontaminanter.
– I tillegg til konsekvensutredninger og identifisering av de beste deponiløsningene, medvirker vi til å utarbeide planer for fremtidige deponier for radioaktivt avfall, sier Wendel.
– Det handler ikke bare om å måle hvor mye av et stoff som finnes i en prøve, men om å forstå hvordan det oppfører seg. Vi kan for eksempel se på naturlig radioaktivitet i mineralutvinning eller hvordan en kontaminant sprer seg fra et deponi. Det gir industrien verdifull innsikt i hvordan de kan optimalisere prosesser og redusere miljøpåvirkning, forklarer Wendel.
Foto: IFE
Fra tradisjonell industri til det grønne skiftet
Yasin legger til at spesielt geotermisk energi og karbonfangst (CCS) er områder med økende behov for avanserte analyser:
– Vi ser en vekst i etterspørselen etter tracere for overvåkning av CO₂-lagring.
Tracere, også kalt sporingsstoffer, benyttes blant annet til å kartlegge hvordan gass og vann strømmer i et reservoar. Injeksjon av er avgjørende for effektiv reservoarstyring.
– Industrien trenger å vite nøyaktig hvor karbonet tar veien under bakken, og her kommer vår kompetanse innen tracerteknologi til nytte.
Bruk av sporstoffer i geotermiske felt har allerede bidratt til vellykket utnyttelse av slike ressurser på Island, i Italia og Tyrkia.
– Vi ser et skifte der stadig flere selskaper ønsker å gå fra lineær til sirkulær økonomi, der ressurser utnyttes på en smartere måte. For å få til dette trengs presise målinger, pålitelige data og tverrfaglig forståelse, sier Yasin.
Ved å kombinere avansert laboratoriekompetanse med forskning og problemløsning skiller IFE seg fra tradisjonelle analysetjenester. Dette kan være avgjørende for å finne kilden til et utslipp, eller for å dokumentere at ulike prosesser tilfredsstiller myndighetenes krav.
– Alt som har med miljøovervåkning å gjøre, blir stadig viktigere. Der kan IFE spille en enda mer sentral rolle, avslutter Yasin.
