Prosjektet Storm Wave er gjennomført av 23 studenter ved Technische Universiteit Eindhoven i Nederland. Høsten 2014 fikk de det for seg at de skulle lage verdens første elektriske touring-motorsykkel og reise kloden rundt med den.
Året etter kunne studentene fra et utall forskjellige ingeniørfag vise prototypen. Den fikk voldsom oppmerksomhet og ble vist frem i et populært tv-program i Nederland.
– Problemet var at den ikke virket. Da de spurte om vi kunne kjøre sykkelen måtte vi finne på en dum unnskyldning. Vi sa at vi hadde glemt nøkkelen, forteller Bas Verkaik, som har vært med fra ideen ble unnfanget.
Tjuvkobling
Etter hvert ble problemene løst. Studentene gjorde dette ved siden av ordinære studier, sykkelen var ikke en del av bachelor- eller masteroppgavene. Hele 150 bedrifter har på forskjellig vis støttet utviklingen.
Hydro, eller Sapa som selskapet het den gangen, har levert batterikassene.
Maartje Verhoek, en annen av deltakerne, forteller at de valgte modulære batterier. Dermed kan sykkelen gjøres lettere når den skal kjøres kort, eller på bane.
Få kilometer etter starten, rett over grensen til Tyskland, døde sykkelen. Det tok to dager å finne feilen, som lå i inverteren.
– Siden gikk at som på skinner, ingen problemer. Det var litt komplisert å få ladet batteriene, men folk var veldig hjelpsomme. Et sted på veien stilte de med elektriker som tjuvkoplet en lademulighet fra offentlig nett, forteller Verkaik.
- Rett rundt hjørnet: Vespa blir elektrisk
Oppdrag Kenya
Prosjektet viste seg å bli mer enn studentmoro. Etter turen ble de kontaktet av den kenyanske motorsykkeleprodusenten Kibo med spørsmål om de kunne elektrifisere en av deres modeller.
Luftforurensigen i Nairobi er ille. Det er mer enn 1 million motorsykler i Kenya, mange av dem sterkt forurendsende to-taks motorer. 15 prosent av verdens CO2-utslipp kommer fra transport, i Kenya er andelen 52,9 prosent.
– Vi svarte ja. Kan man kjøre elektrisk i Kenya kan man kjøre elektrisk over alt. Bortsett fra batterimodulene er alt hyllevare. Batterimodulene produserer vi selv, sier Verkaik.
Fortsatt er åtte av de opprinnelige deltakerne med i prosjektet, og Storm er blitt et kommersielt selskap. Leveransene til Kenya starter neste år. Kibo har avtale med taxi- og budselskaper som skal kjøre elektrisk. Planen deres er å selge syklene uten batteri, og så la kundene betale for batteri og strøm etter behov.
