I motsetning til det skandaleombruste britiske selskapet er det jakt på kunnskap som ligger bak NTNUs nye fireårige forskningsprosjekt: Hvor mye avslører vår bruk av sosiale medier om våre politiske standpunkter?
– NTNU vil finne ut hva våre sosiale medieprofiler avslører om våre politiske meninger og følelser, sier førsteamanuensis Pieter de Wilde ved Institutt for historiske studier ved NTNU, til gemini.no
- Trumps valgkamp-skandale: Nesten 40.000 nordmenn kan ha delt data med omstridt analyseselskap
Kan de manipulere oss?
Nylig ble det kjent at Facebook tillot at millioner av profiler ble brukt til kommersielle og politiske formål av firmaet Cambridge Analytica.
– Tanken om at Cambridge Analytica og andre politiske aktører kan manipulere stemmer og politiske meninger ved hjelp av målrettet markedsføring er skummelt for mange, sier De Wilde.
Selv om en slik bruk i seg selv neppe kom som en overraskelse på fagfolk, vakte det oppmerksomhet blant brukere som brått ble bekymret for privatlivet sitt, og kanskje for demokratiet.
Så i hvor stor grad har folk flest grunn til å være bekymret?
– Skeptikere mener mulighetene for mikromålretting og manipulering av den demokratiske prosessen egentlig er ganske begrenset, sier De Wilde.
Men så lenge verktøyene og analysene som Cambridge Analytica brukte forblir selskapshemmeligheter, vet vi ikke hvor mye slike kommersielle aktører vet, og hva de i praksis er i stand til å gjøre.
- Hoppet av toppjobber i McKinsey og Aker Solutions: Nå har gründerne MIT og Stanford som støttespillere
Vil styrke brukere flest
– Målet er å bidra med kunnskap slik at enkeltmennesker bedre forstår hva våre sosiale medieprofiler avslører om våre politiske orienteringer, og hvordan, sier førsteamanuensis De Wilde.
Dette blir et tverrfaglig samarbeid mellom flere avdelinger ved NTNU. Det fireårige prosjektet involverer fagfolk fra humaniora, samfunnsvitenskap og informatikk.
– Det er en del av NTNUs arbeid for å gi kunnskap om virkningen av de digitale endringene, til beste for folk flest, sier De Wilde.
Digital satsing
Prorektor for forskning Bjarne Foss leder NTNUs satsing på «digital transformasjon», et begrep som handler om å finne helt nye arbeidsmetoder og løsninger. Denne satsingen koster 150 millioner kroner over tre år.
– Hensikten er å bygge et sterkt faglig fundament som svarer på sentrale digitale samfunnsutfordringer. En av disse er åpenhetsperspektivet som ligger til grunn for Trondheim Analytica-prosjektet, sier Foss.
- Konsept: Skal få oljeselskapene til å hente frem ulønnsomme funn fra skrivebordsskuffen (TU Ekstra)
