Vanligvis må bakteriene dyrkes frem og formere seg over lang tid før små spor av dem kan oppdages.
Forskerne ved University of Florida doper nanopartikler av silisiumoksid med molekyler av et fluorescerende fargestoff.
Hver nanopartikkel inneholder titusenvis av fargemolekyler. Deretter blir antistoffer til antigenene på bakteriene festet til nanopartiklene.
Når nanopartiklene tilsettes en kjøttprøve, blir hver enkelt bakterie opplyst av tusenvis av fluorescerende molekyler.
De første forsøkene ble gjort på E. coli, men kan også brukes på andre helsefarlige bakterier som Salmonella.
Metoden som er publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences, skal også kunne brukes mot bioterror og tidlig diagnose av sykdommer.
