Det var ikke meldt om personskader, men på opptak fra den japanske kringkasteren NHK kan man se ildkuler og hvit røyk stige til værs fra romfartssenteret på øya Tanegashima sør i landet.
Brannen startet under test av forbrenningsmotoren på Epsilon S-raketten ved 8.30-tiden tirsdag morgen, med tilskuere fra pressen rundt 600 meter unna.
Rundt 30 sekunder senere ble det hørt lyd av en kraftig eksplosjon, fulgt av det som så ut som flammer som fløy i retning havet, ifølge NHK.
Avisen Sankei Shimbun skriver at oransje flammer sto ut fra rakettmotoren på plattformen før eksplosjonen fant sted.
En talsperson for det japanske romfartsbyrået Jaxa uttalte etterpå at testing av motoren er innstilt som følge av hendelsen, og som skal granskes.
Epsilon S skulle ha hatt den første flygingen innen utgangen av mars neste år, dersom tirsdagens test hadde vært vellykket. Nå er det usikkert om tidsskjemaet holder.
Det er 16 måneder siden sist at en motortest gikk galt, og i 2022 feilet oppskytingen av en Epsilon-rakett, noe som har ført til forsinkelser i utviklingen av Japans romrakettprogram.
Bobil blåste flere meter og tok fyr
