Helikopteret som styrtet utenfor Barentsburg, er funnet på havbunnen. De åtte personene som var om bord, er antatt omkommet.
– Vraket av det savnede russiske helikopteret er etter all sannsynlighet lokalisert på 209 meters dyp, opplyser Hovedredningssentralen (HRS). Helikopteret forsvant torsdag under innflygning til Barentsburg.
Det var en sonar fra forskningsskipet G.O. Sars som gjorde funnet, rundt 2,1 kilometer nordøst for Heerodden. Skipet ble omdirigert til Svalbard fredag for å delta i redningsaksjonen.
Sysselmannen overtar
Den fjernstyrte undervannsfarkosten Hugin er blitt sendt ned i dypet for å ta bilder av det som etter alt å dømme er helikopteret.
– Det som skjer nå, er at redningsaksjonen avsluttes og går over til å være et søk etter antatt omkomne i regi av politiet. Det blir Sysselmannen som leder arbeidet lokalt, sier redningsleder Frode Iversen ved HRS Nord-Norge til NTB.
Sysselmann på Svalbard Kjerstin Askholt opplyser at det arbeides med å skaffe et fartøy fra fastlandet som kan heve helikopteret.
– Vi har utarbeidet en plan for søk etter omkomne. Vi vil bruke de ressursene vi har tilgjengelig. Det inkluderer de russiske mannskapene som kom til Svalbard med fly natt til søndag, sier hun.
- Mi-8 er kjent for å ha dårlig sikkerhetsstatistikk: Dette bildet får det til å gå kaldt nedover ryggen på norsk offshorenæring
Omfattende søk
Helikoptervraket ble funnet i et område hvor det tidlig i leteaksjonen ble observert luftbobler på havbunnen med sonar. I dette området ble det også funnet flybensin på overflaten.
Store ressurser har deltatt i redningsaksjonen de siste dagene, deriblant Sysselmannens skip Polarsyssel, kystvaktskipet Barentshav, flere helikoptre og fly.
Natt til søndag landet også en russisk delegasjon på 40 personer for å bistå i arbeidet.
– Vi hadde et godt og konstruktivt møte med dem like etter landingen klokken 1.30. Sammen fortsetter vi planleggingen av hvordan vi best kan benytte de ressursene og mannskapene russerne stiller med, sier Askholt.
Forsvant torsdag
Alle de åtte som var om bord i helikopteret, var russiske statsborgere. Helikopteret var sist i kontakt med lufttrafikktjenesten i Longyearbyen klokken 13.06 torsdag, da det ble bedt om å kontakte den russiske helikopterbasen på Kap Heer.
Siden har ingen hørt fra helikopteret. Det er heller ikke kommet noen signaler fra nødpeilesenderen.
Helikopteret eies av selskapet Convers Avia som opererer for det russiske gruveselskapet Trust Arktikugol i Barentsburg.
