Skal vi sammenlikne forbruket fra år til år, må vi benytte energigradtall - eller fyringsgraddager - som mål på oppvarmingsbehovet. Meteorologisk institutt har en god oversikt på sine nettsider.
Utgangspunktet for å beregne energigradtall er middeltemperaturen over døgnet. Når denne er høyere enn 17 grader, er det normalt ikke behov for fyring. Derfor defineres fyringsbehovet for et døgn som antall grader middeltemperaturen ligger under 17 grader.
Dersom man for hver dag registrerer antall grader middeltemperaturen ligger under 17, får vi energigradtall for måneder og år ved å summere døgntallene. Temperatur på 17 eller mer gir gradtall 0.
Normalen innen meteorologien er gjennomsnittsverdien for en fastsatt 30-års periode. Nå brukes internasjonalt fra 1961-1990. Men på grunn av mye snakk om klimaendringer, er det også foretatt beregninger for perioden 1971-2000.
