.png)
I helgen holdt Elon Musks romfartsbedrift SpaceX en konkurranse som har som mål å fremme utviklingen av Hyperloop.
I konkurransen deltok 27 lag, som ble bedømt av SpaceX-ingeniører. Målet var å sende kapslene gjennom et rør med nær vakuum.
Kapslene var designet av ingeniørstudenter fra hele verden, og under konkurransen ble de forskjellige løsningene vurdert.
Tanken er at kapslene skal sveve på en luftpute, som dannes når en vifte suger opp luften foran kapselen, og sender den ut på undersiden. Noen har imidlertid også utstyrt kapsler med magneter som bidrar til at de svever.
Målet med Hyperloop er å bygge en ny transportmetode hvor kapsler sendes gjennom et rør i rundt 1200 kilometer i timen.
-
Kollektivtransport ble revolusjonert på 1830-tallet: Med Hyperloop kan vi stå overfor noe lignende
1,6 kilometer vakuum
De kom ikke akkurat opp i slike hastigheter i helgen, da den høyeste hastigheten som ble oppnådd var 94 kilometer i timen gjennom et 1,6 kilometer (1 mile) langt vakuumrør i et testanlegg ved SpaceX' hovedkvarter i California.
Denne kapselen var designet av et lag fra studentorganisasjonen WARR ved det tekniske universitetet i München.
Deres prototype, som ble presentert i sommer, er sponset av blant andre Airbus, og vant for høyeste oppnådde hastighet.
Kapselen som vant konkurransen samlet sett var designet og bygget av et lag fra det tekniske universitetet i Delft i Nederland (TU Delft).
Denne var utformet i karbonfiber, og var utstyrt med et egenutviklet bremse- og stabilitetssystem. Den veier 149 kg. Laget fikk høyeste poengsum totalt, og vant for beste design og konstruksjon.
Alle lagene deltar i en pågående konkurranse, som ble lansert i 2015. Dette var imidlertid første gang lagene fikk anledning til å teste ut forskjellige løsninger mot hverandre på samme testbane.
-
Slik kan systemet bli: Her installeres det første fullskala Hyperloop-anlegget
Bare lag tre fikk teste
Av de 27 lagene som deltok, var det bare tre lag som til slutt fikk anledning til å teste ut sin design. Dette fordi de først måtte gjennom flere tester, inkludert strukturelle tester som viste at kapslene fungerte under vakuum.
I tillegg til de tyske og nederlandske lagene, fikk laget fra Massachusetts Institute of Technology (MIT) gjennomført testen. MIT-laget har fra før av vunnet pris for beste design i en tidligere fase.
Under konkurransen i helgen, vant de prisen for sikkerhet og pålitelighet.
Den siste delen av konkurransen går av stabelen senere i år. Datoen er ikke satt, men de lagene som ikke fikk testet sine kapsler i helgen, får en ny mulighet under siste del.
Med unntak av ett lag, er alle tilknyttet en utdanningsinstitusjon. Altså stiller ikke de kommersielle aktørene som utvikler Hyperloop i disse konkurransene direkte.
Hyperloop-selskap sponser
Hyperloop One, som holder på å utvikle et system med tanke på kommersialisering, sponser imidlertid flere av lagene, blant annet MITs lag og Virginia Tech-laget.
Det er altså ikke utenkelig at erfaringer fra disse lagene vil kunne brukes under utviklingen av et kommersielt Hyperloop-system.
Men det er langt frem til man kan avgjøre om noen av disse systemene, eller de kommersielle aktørenes systemer, er levedyktige.
SpaceX er i seg selv ikke deltakende i kommersiell utvikling av Hyperloop, og de sponser heller ingen lag. Bakgrunnen for konkurransen er at de håper den skal bidra til å sette fart på utviklingen av en funksjonell Hyperloop-prototype.
Elon Musk sa under en tale i forbindelse med konkurransen at noe av hensikten er å vekke folks interesse for transportmetoden, og å skape innovasjoner som utforsker fysikkens grenser for å se hva som er mulig.
Testbanen i seg selv er ifølge Musk det nest største vakummkammer etter Large Hadron Collider.
- Hyperloop: Foreslår Stockholm-Helsinki på 28 minutter
