Mens Europa i stor grad har lagt teknologien i skuffen, fortsetter Kina å investere store summer i magnettog, også kjent som Maglev-tog.
Et slikt flunkende nytt tog ble tatt i bruk på en 800 meter langs testbane i Jiangxi-provinsen tidligere i august. Ifølge kineserne er det første gang maglev-teknologien blir tatt i bruk på en bane der toget henger under skinnene.
Benytter permanente magneter
En annen nyvinning ved toget, er at det svever uten bruk av elektromagneter.
Vanligvis benytter maglev-tog to sett magneter som danner elektromagnetiske felt. Det ene hever toget opp fra sporet, det andre benyttes til å drive toget fremover. Resultatet er nær friksjonsfri framdrift.
På toget i Jiangxi benytter man i stedet permanente magneter med sjeldne jordarter som får toget til å sveve uten bruk av elektrisk energi. Hvilke sjeldne jordarter det er snakk om, fremgår ikke i pressemeldingen fra kinesiske myndigheter.
Toget og testbanens styringssystem benytter seg av det kinesiske satellittsystemet BeiDou, 5G og intelligente sensorer.
Aldri sett permanente magneter på tog før
Ing.dk har snakket med Finn Jensen, underviser og forsker på elektrisk energiteknikk på Aarhus Universitet.
Ifølge ham er bruk av permanente magneter velkjent i motorer i blant annet elbiler og vindmøller. Men det er første gang han ser det i forbindelse med magnettog.
– Det høres særdeles dyrt ut. Det store problemet er at sjeldne jordarter og utvinning av dem er meget kostbart, og det vil koste svært mye å bruke dem i magnetbaner som kan bære passasjerer og tog, sier han til avisen.
Finnes betydelig raskere Maglev-tog
Med en maksfart på 80 kilometer i timen og plass til 88 passasjerer, blir toget likevel blant de mer unnselige i magnettog-klassen.
Shanghai Maglev, som ifølge BBC er verdens raskeste tog regnet i operativ hastighet, kjører i opptil 460 kilometer i timen og rommer hele 574 passasjerer.
Et nytt magnettog-prosjekt i Japan, som TU testet i desember, kan imidlertid gi Shanghai konkurranse. På linjen, som etter planen skal gå mellom Tokyo og Nagoya, skal farten opp i 600 kilometer i timen. Da vil den 300 kilometer lange turen gjøres unna på en halvtime.
Allerede i januar i år viste Kina fram et nytt maglev-tog som skal være verdens første med høytemperatur superledere. Om prosjektet lykkes, skal passasjerene sveve i 620 kilometer i timen.
Norge har 19.000 tonn av metallet Kina begrenser tilgangen til
