Spear er en forkortelse for Space Plasma Exploration by Active Radar. Ved å sende opp energipulser i atmosfæren, kan forskerne studere hvordan elektronstormene fra sola påvirker magnetfeltet.
Svalbard har en særdeles gunstig beliggenhet i forhold til den magnetiske nordpolen, der plasmaen fra solstormene trenger helt ned i den nedre atmosfæren. Ved hjelp av mottakerantenner på Svalbard, Island og i Finland, kan forskerne danne seg et tredimensjonalt bilde på hva som skjer.
Planen er å sette opp 59 master på et område som dekker 200x300 meter ved siden av den eksisterende Eiscat-radaren på Gruve 7-fjellet. Hver mast får en høyde på 16 meter. Ifølge lokalavisa Svalbardposten er det lokal motstand mot installasjonen, på grunn av inngrepet i naturen. Anlegget er kostnadsberegnet til 23 millioner kroner, og skal stå ferdig i 2003.
![HP Norge](https://images.gfx.no/80x/2757/2757793/hp%2520logo.png)
![](https://images.gfx.no/cx0,cy1244,cw8192,ch2731,2000x/2848/2848258/hp_day4_roz_ambiente_maja_0384_shot_086%2520(1).jpg)
– Vi kommer til å samarbeide med Eiscat, både administrativt og vitenskapelig, sier professor Chris Thomas ved universitetet i Leicester. Eiscat-prosjektet opererer innenfor det samme feltet, men studerer den lavere atmosfæren. – Vi er mer komplementæreenn konkurrerende, bedyrer Thomas.