De tre er Hideki Shirakawa ved University of Tsukuba, Alan J. Heeger ved University of California og Alan G. MacDiarmid ved University of Pennsylvania.
For at polymer skal kunne lede elektrisk strøm, må materialet bestå av vekselsvis enkelt- og dobbeltbindinger mellom karbonatomene. Videre må elektroner plukkes bort gjennom oksidasjon eller ekstra elektroner tilføres. Slike hull eller ekstra elektroner kan røre seg langs polymerkjeden, og den blir elektrisk ledende.
Shirakawa, Heeger og MacDiarmid var pionerer på dette området på slutten av 1970-tallet. De har deretter utviklet strømledende polymerer til forskningsfelt som har fått stor betydning for både kjemikere og fysikere, ifølge en pressemelding fra Kungliga Vetenskapsakademien, som står bak prisutdelingen.
Ledende plast benyttes blant annet som antistatisk middel på fotografisk film, skjermbeskyttelse mot stråling fra datamaskiner og såkalt smarte vinduer som stenger sollys ute.
