Boston: Den 53 år gamle Hockfield er professor i nevrologi ved Yale University, hvor hun har hatt flere sentrale posisjoner de siste årene.
Avtroppende president, Charles M. Vest, varslet sin avgang allerede i desember i fjor.
Valget av Hockfield skal være et signal om at medisin og helsefag blir tillagt stadig større vekt ved MIT. Det prestisjefylte teknologiuniversitetet kan dermed være i ferd med å ta et skritt bort fra den tradisjonelle ingeniørorienteringen som har vært MITs kjennemerke.
Ifølge James Champy, leder av komiteen som har funnet frem til Hockfield, er det et mål å bringe de to retningene, helsefag og ingeniørvitenskap, nærmere hverandre.
Ansettelsen har også stor symbolverdi. MIT har i lang tid slitt med lav kvinneandel og lønnsdirskriminering både i akademiske stillinger og i ledelsen.
Selv om tallet på kvinnelige professorer har økt fra 96 til 169 under avtroppende leder, er kvinneandelen fortsatt kun 18 prosent.
