En ny, Nasa-finansiert studie antyder at den delen av hjernen som holder orden på soveperiode, våken tilstand og årvåkenhet i en 24 timers syklus, svekkes etter omkring 90 dager i rommet slik at kvantitet og kvalitet avtar. Studien er basert på notater gjort av den amerikanske astronauten Jerry Linenger under hans fem måneders opphold i den russiske romstasjonen Mir i 1997.
Mot slutten av oppholdet måtte han tvinge seg selv til å gå til sengs "etter klokken" uten å være søvnig, og han våknet oftere. Timothy Monk, professor i psykiatri ved University of Pittsburgh og leder for studien, forklarer:
- Vi vet nå at innflytelsen til menneskets innebygde klokke kan bli borte når vi forlater planeten i lange perioder. Men vi må finne ut om og hvordan lengre ferder, for eksempel til Mars, kan bli risikable med ytelseproblemer knyttet til dårlig søvn.
