Singapore har i snart et år signalisert ønsket om å bestille F-35, og nå har amerikanske myndigheter offisielt gitt sin godkjenning.
Singapore blir dermed den tolvte brukernasjonen av disse kampflyene, sammen med blant andre Norge.
Erstatter F-16
Det amerikanske utenriksdepartementet har godkjent et mulig salg av opp til 12 F-35B og tilhørende utstyr til en estimert kostnad på 2,75 milliarder dollar (24,5 milliarder kroner), ifølge ei melding fra Defense Security Cooperation Agency (DSCA) som er en del av forsvarsdepartementet.
![HP Norge](https://images.gfx.no/80x/2757/2757793/hp%2520logo.png)
![](https://images.gfx.no/cx0,cy1338,cw8192,ch2731,2000x/2848/2848265/hp_day2_ernesto_beach_robert_0342_shot_124%2520(1).jpg)
Såkalte «Foreign Military Sale» (FMS) krever denne typen eksportkontroll, og nå er det altså gitt grønt lys til at Lockheed Martin kan selge flyene når bestillinga kommer.
![Singapores forsvarsminister, Ng Eng Hen, kunngjorde i fjor at de ønsket å bestille F-35. Her får han en titt i cockpit på flybasen Luke i <i>undefined: Senior Airman Jason Colbert</i>](https://images.gfx.no/290x/2514/2514554/1108183.jpg)
Singapore har hatt observatørstatus i F-35-programmet helt siden 2004 og har tette militære bånd til USA.
Flyene skal erstatte enkelte F-16 Block 52+ som Singapore har 60 av i tillegg til 40 F-15SG (en variant av F-15E Strike Eagle). Landet er også i ferd med å oppgradere noen av F-16-flyene til Viper-versjonen/Block 70/72 som blant annet har aesa-radar.
Nye F-35B-brukere
F-35B er den såkalte STOVL-varianten («short takeoff/vertical landing») av kampflyet. Som navnet indikerer, må et F-35B med våpen og fulle drivstofftanker i utgangspunktet ta av konvensjonelt, men det kan lande vertikalt.
Singapore blir den femte nasjonen som tar i bruk denne versjonen av F-35, sammen med USA (US Marine Corps), Storbritannia, Italia og Japan.
![Første britiske F-35B tar av fra HMS Queen Elizabeth i september 2018.](https://images.gfx.no/130x87/2460/2460949/44145835215_6ab1ef9124_o.jpg)
Japan skal bygge spretthopp på to skip og gjør klart for nybestilte F-35B
At også Japan blir F-35B-bruker ble klart i august i fjor, da nasjonen bestilte 42 slike fly som supplement til 105 F-35A.
De to relativt nye helikopterbærende jagerne «Izumu» og «Kaga», de største fartøyene i Japans såkalte selvforsvarsstyrker, blir nå klassifisert som multirollejagere og skal modifiseres for å kunne ha med seg F-35B.
Det er ikke kjent om Singapore skal ha lignende F-35-bærende skip. For en nasjon med så lite landareal, kan det være operativt gunstig med STOVL-versjonen av F-35 for å redusere sårbarheten.
![I tillegg til F-16 har luftforsvaret i Singapore blant annet 40 F-15SG Strike Eagle og 17 AH-64SG Apache angrepshelikoptre. Dette bildet er fra et flyshow på Changi i <i>undefined: Capt. Raymond Geoffroy</i>](https://images.gfx.no/290x/2514/2514555/2408054.jpg)
Også Sør-Korea vedtok for et par måneder siden å supplere sine 40 bestilte F-35A med ytterligere 20 F-35. Det er kjent at de vurderer B-versjonen, men det er ikke offentliggjort noen slik beslutning ennå.
B-versjonen er den desidert dyreste i F-35-familien. Mens enhetsprisen for F-35A fra produksjonsserie 12 koster 82,4 millioner dollar, koster F-35B 108 millioner dollar ifølge avtalen mellom Lockheed Martin og det flernasjonale programkontoret (JPO) som ble inngått i slutten av oktober.
![Hvor er vindusviskeren? Slik så Nederlands F-35-fly AN-9 ut rett etter landing på Leeuwarden-basen torsdag.](https://images.gfx.no/130x87/2491/2491794/3IcN26PF2MA.jpg)
Velkomstkomiteen tabbet seg ut: Nederlands første F-35 ble skumlagt rett etter ankomst