– Det er en trist dag i Årdal. Vi har fortalt de ansatte at det ikke er grunnlag for videre drift, fordi vi ikke greier å skaffe kontrakter i et marked som flommes over av billige panel fra Kina, sier administrerende direktør Erik Løkke-Øwre til TU.
Det var lokalavisa Porten.no som først omtalte at Norsun-styret i dag besluttet å gå til tingretten og slå selskapet konkurs.
Solcelle-markedet har vært under stort prispress fra Kina de siste årene, og Norsun har ikke hatt produksjon siden tidlig i sommer. TU besøkte fabrikken i juni, sa de siste ble produsert.
Både i oktober og november hadde selskapet problemer med å betale ut lønn. Nå slås selskapet konkurs like før lønningsdagen 20. desember.
– Nå er vi i en så anstrengt posisjon at vi ikke kunne betale lønn og regninger i desember. Det er lønnsutbetaling den 20., men vi har ikke penger til å betale, sier Løkke-Øwre.
På det meste var det 230 ansatte i selskapet. Nå er det 60 ansatte igjen, som i dag fikk den tunge - om enn ikke uventede - beskjeden.
.jpg)
Kina har overtatt solcellemarkedet: I den vestlige verden står én utpost igjen: Norsun i Årdal
I november sa Løkke-Øwre til TU at selskapet fortsatt jobbet med å få på plass kontrakter med kunder i Europa, Tyrkia og Sørøst-Asia.
– Beklageligvis velger de kinesiske løsninger, sier direktøren til TU i dag.
Alle norske konkurs
Norsun er det siste selskapet som produserte solceller på norsk jord. De er også den siste wafer-produsenten i Europa, bortsett fra Tyrkia.
- I august gikk Norwegian Crystals i Glomfjord konkurs.
- I september permitterte Norsun i Årdal alle ansatte.
- I november stengte REC Solar, selve flaggskipet i det norske solcelleeventyret, sine fabrikker i Kristiansand (Fiskå) og Porsgrunn (Herøya).
REC Solar flyttet all produksjon til fabrikken sin i Singapore. Rundt ti ansatte ble igjen for å stenge ned fabrikkene.
Totalt mistet 700 ansatte jobben i solcelleproduksjon i 2023.
Kina tok markedet
I 2022 stengte USA grensene for solceller fra uigur-provinsen Xinjiang, hvor nesten halvparten av verdens solceller ble laget.
Tusenvis av skipslaster ble stanset i amerikanske havner, og billige, kinesiske solcellepaneler flommet inn over Europa i stedet.
I august 2023 innførte USA Inflation Reduction Act, en enorm subsidiepakke for grønne næringer. Det ble et nytt slag for Europa. I Årdal mistet Norsun sin største kunde og måtte permittere ansatte.
Tillitsvalgt Steinar Fodnes sa i juni at mange i fagforeninga mistet troen da.
– Det meste foregår over hodet på oss. Det er ikke vi som styrer fremtiden vår. Samme hvor bra du gjør det, er du avhengig av andre, sa Fodnes.
Satser videre i USA
I juni lanserte Norsun en storsatsing i USA: en fabrikk fem ganger så stor som den i Årdal.
– NorSun vil nå konsentrere all innsats om vårt amerikanske prosjekt, skriver Løkke-Øwre på selskapets nettsider.
I august inngikk Norsun i USA en flerårig kontrakt med det amerikanske solcelle-selskapet Heliene, med oppstart i 2026.
Norsun sier at de håpe å kunne ta en investeringsbeslutning i løpet av første kvartal neste år.
Håpet var at Årdal skulle bli et opptreningssenter for fabrikken i USA, i tillegg til å produsere mindre ordrer. Nå er det håpet ute.
– Det er klart at fabrikken i USA ville hatt nytte av kompetansen i Årdal, som er helt unik i den vestlige verden. Vi hadde tenkt å sende nyansatte til Årdal for opplæring, sier Løkke-Øwre.
Ingen redningspakker i sikte
Statens investeringsfond Nysnø er Norsuns største eier. Kommunikasjonsdirektør Ingvild Meland skriver i en SMS til TU at det er Norsun AS som melder oppbud, mens Nysnøs eierpost i holdingselskapet hvor også USA-satsingen ligger.
– Eierne våre har vært veldig støttende til det som har skjedd i Norge, men de ser at mulighetene er mye bedre i USA. Det har vært et genuint ønske fra hovedeierne at vi kunne fått til noe i Norge, sier Løkke-Øwre.
Regjeringen har ikke gitt noen løfter om en redningsaksjon for norsk solcelleproduksjon.Heller ikke EU har kommet med toll eller felles innkjøpsregler.
– Avviklingen av vår virksomhet i Norge er et resultat av overforsyning og mangel på reguleringer i Europa, skriver Løkke-Øwre på selskapets nettsider.
Norsun slet med å betale lønn i oktober
