Minst 160 mennesker er drept i en serie angrep mot landsbyer sentralt i Nigeria, opplyser lokale myndigheter i området.

Tallet steg raskt fra søndag kveld da hæren i Nigeria oppga at 16 var drept. Mandag var tallet økt til 116, før det ble oppjustert til minst 160 sent mandag kveld.

Ifølge Monday Kassah, lederen for de lokale myndighetene i Bokkos i delstaten Plateau, har militante gjenger, blant lokalbefolkningen omtalt som «banditter», gjennomført godt koordinerte angrep mot hele 20 landsbyer i området.

– Vi har også funnet over 300 sårede som er sendt til sykehus i Bokkos, Jos og Barkin Ladi, opplyser Kassah.

Barbariske

Angrepene startet i Bokkos-området lørdag og spredte seg deretter til Barkin Ladi, der det er funnet 30 drepte, bekrefter den lokale lederen Danjuma Dakil.

Guvernøren i delstaten, Caleb Mutfwang, har fordømt angrepene og kaller dem «barbariske, brutale og uberettigede».

Denne delen av Nigeria har i flere år vært preget av etnisk og religiøs uro, og det har også vært gjentatte sammenstøt mellom fastboende bønder og nomader.

Mens bøndene i området i hovedsak er kristne, er de nomadiske gjeterne i hovedsak muslimer.

Amnesty-kritikk

Klimaendringer og utvidelse av landbruksområder er også medvirkende faktorer til konfliktene.

Amnesty International mener Nigerias regjering gjør altfor lite for å få en slutt på angrepene.

– Nigerianske myndigheter har ikke klart å få en slutt på de hyppige og dødelige angrepene på landsbyer i delstaten Plateau, konstaterer menneskerettsorganisasjonen.