EU-landene har blitt enige om en avtale om en militær operasjon i Rødehavet for å sikre kommersiell skipsfart, sier EUs utenrikssjef Josep Borrell.

Borrell kom med uttalelsen etter EUs utenriksministermøte mandag.

Operasjonen kan ifølge diplomatkilder starte allerede neste måned og vil kunne få en slutt på Houthi-militsens angrep på kommersielle skip i Rødehavet.

En slik militæroperasjon vil ifølge kilder involvere utplassering av europeiske marinefartøy og overvåkingsfly som skal beskytte og varsle lasteskip i regionen.

Siden Israel-Hamas-krigen brøt ut, har den iranskstøttede Houthi-militsen i Jemen en rekke ganger angrepet skip med angivelige forbindelser til Israel.

– Dette er et enormt problem, sier en høytstående diplomat til journalister i Brussel.

EU har allerede en piratbekjempende styrke i området, Atalanta, og undersøker nå om den kan brukes, sier diplomaten.

USA, Storbritannia og andre vestlige land har gått til angrep mot houthiene som svar på skipsangrepene, noe som truer med å eskalere en allerede brennhet konflikt i Midtøsten.

EUs planer om en militæroperasjon i Rødehavet inkluderer derimot ikke et mandat til å delta i angrepene mot houthiene, understreker flere diplomater overfor nyhetsbyrået DPA.