Russere og ukrainere vil ikke lenger få godkjent forlengelser av turistvisum på Sri Lanka, der flere har bodd siden Russlands invasjon av Ukraina.

– Regjeringen gir ikke ytterligere visumforlengelser, sier generalkommissær for immigrasjon Harsha Ilukpitiya til nyhetsbyrået AFP søndag.

Russere og ukrainere hvis visum går ut, får nå en frist 7. mars på å forlate landet.

– Flysituasjonen har normalisert seg og de vil ikke ha noen problemer med å komme seg tilbake, sier Ilukpitiya.

Drøyt 288.000 russere og nesten 20.000 ukrainere har besøkt Sri Lanka de siste to årene, ifølge myndighetenes tall.

Det er uklart hvor mange som har oppholdt seg der utover det vanlige 30-dagers turistvisumet. Men tusenvis av russere og et mindre antall ukrainere antas å ha bosatt seg på Sri Lanka de siste årene, noen for å unngå å bli innkalt til militærtjeneste i hjemlandet.

Stansen i visumforlengelser sammenfaller med voldsom kritikk i sosiale medier mot en russisk-drevet nattklubb i Unawatuna sør i landet, som nylig organiserte en fest der kun hvite mennesker var velkommen.

Sri Lanka har forsøkt å øke turismen i landet ved å gi 30-dagers turistvisum ved ankomst, ettersom landet desperat har trengt utenlandsk valuta for å komme seg ut av den økonomisk krisen som har pågått siden midten av 2022.