EU-parlamentet gir tommel opp for tøffere tak og strengere straffer når det gjelder miljøkriminalitet.

Med 499 stemmer for og 100 mot ble en ny lov om miljøkriminalitet endelig spikret i EU-parlamentet tirsdag.

Parlamentet kom til enighet med EUs ministerråd om den nye loven i desember. Med tirsdagens avstemning er dermed den siste formelle prosedyren ryddet av veien for at loven kan tre i kraft.

Den nye loven skal sørge for mer likeartede regler i hele EU og retter seg særlig mot selskaper som forurenser.

– Miljøkriminalitet er topp fem på lista over lønnsomme forbrytelser, sier EU-parlamentets rapportør Antonius Manders fra den konservative partigruppa EPP.

Det koster EU-landene store summer å rydde opp, føyer han til.

I tillegg utvides lista for hva som skal regnes som miljøkriminalitet, blant annet ulovlig tømmerhandel og import av invasive arter. Lista skal også gjennomgås og eventuelt utvides hvert annet år.

Særlig alvorlige brudd, som å forårsake store skogbranner eller omfattende utslipp, kan medføre opptil ti års fengsel.

Selskaper kan straffes med bøter på mellom 3 og 5 prosent av deres globale omsetning, eller med mellom 24 og 40 millioner euro, avhengig av hvor alvorlig lovbruddet er.