Det filippinske forsvarsdepartementet varsler at landet sammen med USA, Japan og Australia vil holde en militærøvelse i det omstridte Sør-Kinahavet søndag.

Departementet kunngjorde dette lørdag, dagen før øvelsen faktisk finner sted.

Opplegget involverer luftforsvar og marine, og det skal «styrke samspillsevnen til landenes væpnede styrker, doktriner, taktikk, teknikk og prosedyrer», ifølge en uttalelse.

Øvelsen finner sted et par dager før et toppmøte mellom ledere fra USA, Japan og Filippinene i Washington. Der skal hendelser den siste tiden i Sør-Kinahavet diskuteres.

Filippinene og Kina har hatt flere konfrontasjoner. I slutten av forrige måned tok et kinesisk kystvaktfartøy i bruk vannkanoner for å hindre filippinske båter i å frakte forsyninger til soldater på en base.

Kina gjør krav på omtrent hele Sør-Kinahavet, inkludert områder som Filippinene, Vietnam, Brunei, Malaysia og Taiwan gjør krav på.

Den kinesiske ambassaden i Filipinenes hovedstad Mania har så langt ikke besvart nyhetsbyrået Reuters' henvendelser om saken.