Miljødirektoratet stanser laksefisket i 33 elver og i sjøen fra svenskegrensen i sør til og med Trøndelag på grunn av rapporter om lite laks hittil i år.
– Nå er det risiko for alvorlig skade på laksebestandene, og vi mener derfor at vi må gjøre noen tiltak, sier direktør Ellen Hambro i Miljødirektoratet til NRK.
Laksefisket stenger klokken 24 natt til søndag, og holdes stengt på ubestemt tid.
– Det er med tungt hjerte vi stanser laksefisket. Vi vet at sommerens laksefiske er en viktig tradisjon og til stor glede for mange, men nå teller rett og slett hver laks, sier Hambro.
Miljødirektoratet har innhentet nødvendig bakgrunnsinformasjon, og stanser bare fisket i elvene der det er kritisk behov.
Elvene holdes imidlertid åpne i Nordland, Troms og Finnmark.
Hambro sier det er Miljødirektoratets ansvar å sørge for at det blir nok lakseunger til neste år, slik at man kan føre bestanden videre.
– Det er avgjørende for å ikke risikere langvarig svikt i innsiget av laks, sier hun.
Påvirkning fra lakseoppdrett og klimaendringer er de største truslene mot den atlantiske laksen, ifølge Miljødirektoratet.
– Vi støtter Miljødirektoratets vurdering, sier Paal Mugaas i Norske Lakseelver.
Han sier situasjonen er såpass dramatisk at det er riktig å stanse laksefisket, til tross for at mange av Norske Lakseelvers medlemmer vil få bortfall av inntekter.
– Vi føler med alle parter, og også med alle de som jobber i villaksnæringa, som guider, kokker, hjelpere og annet. Dette vil få store, negative konsekvenser for økonomien rundt lakseelvene, skriver Norske Lakseelver og Norges Jeger- og Fiskerforbund i en pressemelding.
Kommer det ny informasjon som tilsier at situasjonen er bedre i de stengte elvene enn det ser ut til nå, kan det også bli aktuelt å åpne for fiske igjen, opplyser Miljødirektoratet.