Etter fire år med forsinkelser ble den første Ariane 6-raketten skutt opp fra romfartssenteret i Kourou i Fransk Guyana tirsdag.

Raketten skulle opprinnelig skytes opp i 2020, men koronapandemien og en rekke tekniske problemer har ført til flere utsettelser.

– Det er helt avgjørende at Europa har uavhengig tilgang til rommet, sier leder Josef Aschbacher i Den europeiske romfartsorganisasjonens (Esa).

Den 56 meter lange og 540 tonn tunge raketten ble skutt opp klokka 20 norsk tid, og oppskytningen skal ha vært vellykket.

Ariane 6 har med seg flere satellitter som skal gå i bane rundt jorden.

Forgjenger-raketten Ariane 5 ble skutt opp for siste gang i juli 2023 etter 27 års tjeneste.