Et eksemplar av verdens sjeldneste hvalart ser ut til å ha skylt i land på en strand lengst sør på New Zealand.

En fem meter lang hvalskrott som ble funnet på en strand nær Dunedin på New Zealands South Island, antas å være en bahamondespisshval.

– Dette er en av de minst kjente av de store pattedyrartene i moderne tid. Fra et vitenskapelig perspektiv er dette enormt, sier Gabe Davies i landets naturvernetat.

Ifølge etaten kjenner vitenskapsfolk bare til seks eksemplarer av den sjeldne hvalarten siden 1800-tallet.

Davies sier funnet er så ferskt at det gir biologene en unik mulighet til å dissekere en bahamondespsisshval. Etaten hans samarbeider med lokale urfolksrepresentanter om håndteringen av hvalen.

– Det er viktig at dette blir en felles læringserfaring som viser respekt for denne skatten og at vi bruker maoriene kunnskap når vi utforsker denne sjeldne arten, sier Nadia Wesley-Smith, som er leder for den lokale urfolksgruppen.

Hvalskrotten er lagt på kjøling, så den kan bevares til man tar en beslutning om dens videre skjebne.