Den tidligere toppsjefen i tyske Volkswagen, Martin Winterkorn, nektet straffskyld da han tirsdag møtte i retten, tiltalt i den såkalte dieselgate-skandalen.

Skandalen begynte å rulle for ni år siden da det ble avdekket at Volkswagen-gruppen hadde plassert ulovlig programvare i sine dieselbiler.

Programvaren bidro til å lure utslippstester slik at bilene framsto som mer miljøvennlige enn de var.

Winterkorn ledet Volkswagen fra 2007 til 2015. Da gikk han av etter å ha erkjent at han hadde hatt kjennskap til den ulovlige programvaren.

I 2021 inngikk han og tre andre tidligere VW-topper et forlik om å betale 288 millioner euro i bøter, rundt 3,4 milliarder kroner etter dagens kurs.

Tirsdag møtte 77-åringen i retten i Braunschweig, tiltalt for å ha svindlet kjøperne av rundt 9 millioner dieselbiler solgt i Europa og USA.

Han anklages også for markedsmanipulasjon og for å ha løyet da han avga forklaring til en granskningskomite i den tyske nasjonalforsamlingen i 2017.

Strafferammen er opptil ti års fengsel.

– Winterkorn avviser anklagene som rettes mot ham, opplyste den tidligere VW-toppens forsvarer Felix Doerr.