Nevrologer stiller spørsmål ved om svimmelhet etter en tidligere hjernerystelse er den riktige forklaringen på episodene senator Mitch McConnell har opplevd.

Avisen har snakket med sju nevrologer om saken. De understreker at de ikke kan fjerndiagnostisere den 81 år gamle senatoren, men mener at opptakene av den republikanske lederen kan tyde på mer alvorlige medisinske problemer.

Ved to tilfeller har McConnell, som er Republikanernes leder i Senatet, fryst til og blitt stående taus. Sist skjedde det under et arrangement i Kentucky onsdag.

McConnell skulle svare på spørsmål fra journalister da han plutselig ble stille og stirret fraværende ut i lufta. Etter en stund våknet han til igjen, ga et kort svar og ble fulgt vekk. Hendelsen ligner en episode senatoren hadde i juli.

Etter denne ukas hendelse sendte McConnells kontor ut et brev med en kommentar fra Kongressens lege. I brevet heter det at perioder med fortumlethet ligger bak hendelsene, og at årsaken kan være ettervirkninger av en hjernerystelse eller dehydrering.

Anfall?

Nevrologene New York Times har snakket med, er imidlertid skeptiske til denne forklaringen.

– Hvis jeg ga denne filmen til en medisinstudent og han ga meg denne forklaringen, så hadde jeg strøket ham, sier nevrologiprofessor Orrin Devinsky ved NYU Grossman School of Medicine til avisen.

Nevrologene skisserer mange mulige årsaker til McConnells episoder, men legene sier at noe av det som virker mest sannsynlig, kan være fokale epilepsianfall. Dette er anfall som bare påvirker en del av hjernen, og ikke hele. Uten nærmere informasjon og undersøkelser er det imidlertid ikke mulig å sette noen diagnose.

McConnells rådgivere har ikke villet gi noe mer informasjon om hva slags behandling han får. En talsmann sier til New York Times fredag at de ikke har noe å føye til utover brevet som er offentliggjort.

Politisk stabilitet

I mars i år fikk McConnell hjernerystelse og et brukket ribbein etter å ha falt og slått hodet under en tilstelning på et hotell. Han måtte bruke rullestol en stund og var sykmeldt i seks uker. Siden har han snakket og beveget seg saktere.

Torsdag kommenterte USAs president Joe Biden (80) saken, og sa at han hadde snakket med McConnell.

– Han var sitt gamle jeg, sa Biden, og understreket at han var trygg på at McConnell ville komme i form igjen.

Til tross for politiske forskjeller, regnes det nære samarbeidet mellom Biden og McConnell som en viktig kilde til politisk stabilitet i Washington. De har jobbet sammen i Senatet i lang tid og har kjent hverandre i flere tiår.

– Forholdet ses av Det hvite hus og mesteparten av Washington som sentralt for å holde myndighetene i gang, og det gir en følelse av orden i landets hovedstad, skriver Politico.

Ifølge nettstedet følges McConnells helse nøye av Det hvite hus.