Tusenvis av ansatte ved et nedlagt atomanlegg i delstaten Washington er evakuert etter at en tunnel fylt med radioaktivt materiale kollapset.
Alarmen ved det nedlagte atomanlegget Hanford sørøst for Seattle gikk etter meldinger om kollaps i en tunnel fylt med radioaktivt materiale.
Ansatte fikk tirsdag morgen lokal tid beskjed fra sine overordnede om å «sikre ventilasjon», unngå å spise eller drikke, og evakuere området.
Seks meter stort hull
Opplysningene ble senere bekreftet av det amerikanske energidepartementet, som opplyser at også ansatte i nærliggende områder fikk beskjed om å holde seg innendørs.
– Vi er bekymret for at jorden som dekker en jernbanetunnel i nærheten av et tidligere anlegg for behandling av kjemiske stoffer, har kollapset. Tunnelen inneholder radioaktivt materiale, het i en uttalelse.
Senere på dagen opplyste myndighetene at det ikke er tegn på at radioaktivt materiale har lekket fra det seks meter store hullet i tunnelen.
Hullet skal nå fylles igjen med jord.
- Det eldste radioaktive avfallet er fra 1943: Nå skal plastkuler fra Lillestrøm rense 200 millioner liter atomrester fra USA
Ble brukt til plutoniumproduksjon
Hanford-anlegget ligger langs Columbia River, om lag 275 kilometer sørøst for Seattle, og er en av USAs største lagringsplasser for radioaktivt avfall i forbindelse med produksjon av atomvåpen.
Det ble i sin tid brukt til å produsere plutonium som en del av det topphemmelige Manhattan-prosjektet.
Produksjonen av plutonium ved anlegget stanset i 1987, og i dag deltar rundt 8.000 personer i opprydningsarbeidet. Det er ventet å være fullført i 2060.
- Atomprøvesprengning i 1956 var over fire ganger så skadelig: Sovjet skjulte atomkatastrofe som var større enn Tsjernobyl
