Den indiske jordplate og den burmesiske jordplate - som ligger ca. 19 kilometer under havoverflaten, flyttet såpass mye på seg under skjelvet, at enkelte øyer uten for Sumatra også flyttet seg flere meter.
Det amerikanske geografiselskapet (US Geographical Society) mener at noen av øyene ble flyttet 29 meter på grunn av jordskjelvet, som målte 9.0 på Richters skala.
Under skjelvet skal den indiske jordplate plutselig ha blitt skjøvet under den burmesiske.
Hvert år beveger den indiske platen seg 6 centimeter. Det oppstår enorme spenninger. Jordskjelvet ble utløst da den oppbygde spenningen plutselig ble utløst da den indiske platen brått ble bøyet under den burmesiske.
Et par av de nærmeste øyene skal ha flyttet seg 29 meter. Flere andre øyer skal også ha endret posisjon. Først etter nærmere målinger med GPS-utstyr kan dette endelig slås fast.
U.S. Geological Survey har studert satellittbilder som viser at øyene Nicobar og Simeulu har endret posisjon.
Amerikanske forskere ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) i California hevder at jordrotasjonen ble akselerert av jordskjelvet. Dermed forkortes døgnet med brøkdelen av et sekund.
Richard Gross fra JPL sier ifølge Reuters at skjelvet skapte et skifte i jordmassen mot jordas indre. Dermed roterer jorda 3 mikrosekunder raskere og forrykke en tomme mot sin egen akse.
- Jorda ble rett og slett litt mer kompakt og roterer dermed raskere. sier han til Reuters. Endringen er knapt målbar og får ingen praktiske konsekvenser.
