– Uten leting og nye funn vil vi verken kunne opprettholde produksjonen av olje og gass over tid eller videreutvikle petroleumssektoren og alle arbeidsplassene i næringen. At oljeselskapene viser så stor interesse for tildeling av nye utvinningstillatelser og leting på norsk sokkel, er derfor veldig bra, sier olje- og energiminister Terje Aasland (Ap) i en pressemelding

Dette er den årlige konsesjonsrunden for de mest kjente leteområdene på norsk sokkel og omfatter størstedelen av de tilgjengelige leteområdene.

I forbindelse med årets konsesjonsrunde ble det forhåndsdefinerte området utvidet i Barentshavet og Norskehavet.

Blant søkerne finner man tungvektere som Aker BP, Equinor, Shell og Vår Energi. Alle er fra før operatører på norske oljefelt.

– Dette viser at industrien har stor tro på norsk sokkel. Gjennom TFO bidrar myndighetene til at selskapene kan påvise og utvinne funn som ligger nær utbygd eller planlagt infrastruktur. Feltnær leting vil bidra til å forlenge levetiden til felt som allerede er i produksjon, sier direktør for næringspolitikk og kommunikasjon Torbjørn Giæver Eriksen i Offshore Norge til NTB.

Regjeringen tar sikte på å offentliggjøre hvilke selskaper som får utvinningstillatelser ved begynnelsen av 2024.