USA vil forsyne Ukraina med ammunisjon som inneholder utarmet uran, opplyser Pentagon.
Storbritannia varslet allerede i vår at de ville gi Ukraina granater som inneholder utarmet uran, til bruk i stridsvogner. Det ble møtt med advarsler fra Russland.
Når slik ammunisjon treffer målet, omdannes mye av uranet til støv som tar fyr. Mannskaper om bord i pansrede kjøretøy drepes av splint- og forbrenningsskader.
Utarmet uran er også kjemisk giftig og kan føre til alvorlige skader på nyrer og andre vitale organer. Radioaktiviteten er også kreftfremkallende og blir værende lenge i støv på slagmarken.
USAs forsvarsdepartement opplyser onsdag at de skal gi ammunisjon med utarmet uran som Ukraina kan bruke med Abrams-stridsvognene som allerede er lovet.
USA gir også mer luftforsvar, artillerigranater, anti-stridsvogn-våpen og annet utstyr. Til sammen har den nye pakken en verdi på 175 millioner dollar.
Ammunisjon med utarmet uran er brukt i en rekke kriger. Etter Irak-krigen pågikk ryddejobben i flere år. USAs militærstyrker brukte panserbrytende skyts med utarmet uran i Irak både i 1991 og i 2003.
Det ble knyttet til fremvekst av dødelig kreft. En rapport fra universitetet i Basra viste i 2007 at andelen barn som døde av kreft i 2005, var hele 60 prosent høyere enn i 1989 før den første Golfkrigen. Bruken er også blitt koblet til at flere barn blir født med misdannelser og kreft.
Det britiske forsvarsdepartementet avviste da at utarmet uran som brukes i panserskyts, er kreftfremkallende.
Harvard-universitetet slår fast at utarmet uran er kreftfremkallende. En rapport fra Verdens helseorganisasjon (WHO) om bruken av slik ammunisjon i Kosovo sier imidlertid at det ikke er påvist en slik sammenheng, og at det i stor grad er soldater og ikke sivilbefolkningen som eventuelt rammes.