USA vil forsyne Ukraina med ammunisjon som inneholder utarmet uran, opplyser Pentagon.

Storbritannia varslet allerede i vår at de ville gi Ukraina granater som inneholder utarmet uran, til bruk i stridsvogner. Det ble møtt med advarsler fra Russland.

Når slik ammunisjon treffer målet, omdannes mye av uranet til støv som tar fyr. Mannskaper om bord i pansrede kjøretøy drepes av splint- og forbrenningsskader.

Utarmet uran er også kjemisk giftig og kan føre til alvorlige skader på nyrer og andre vitale organer. Radioaktiviteten er også kreftfremkallende og blir værende lenge i støv på slagmarken.

USAs forsvarsdepartement opplyser onsdag at de skal gi ammunisjon med utarmet uran som Ukraina kan bruke med Abrams-stridsvognene som allerede er lovet.

Større våpenpakke

USA gir også mer luftforsvar, artillerigranater, anti-stridsvogn-våpen og annet utstyr. Til sammen har den nye pakken en verdi på 175 millioner dollar.

Ammunisjon med utarmet uran er brukt i en rekke kriger. Etter Irak-krigen pågikk ryddejobben i flere år. USAs militærstyrker brukte panserbrytende skyts med utarmet uran i Irak både i 1991 og i 2003.

Det ble knyttet til fremvekst av dødelig kreft. En rapport fra universitetet i Basra viste i 2007 at andelen barn som døde av kreft i 2005, var hele 60 prosent høyere enn i 1989 før den første Golfkrigen. Bruken er også blitt koblet til at flere barn blir født med misdannelser og kreft.

Usikkerhet

Det britiske forsvarsdepartementet avviste da at utarmet uran som brukes i panserskyts, er kreftfremkallende.

Harvard-universitetet slår fast at utarmet uran er kreftfremkallende. En rapport fra Verdens helseorganisasjon (WHO) om bruken av slik ammunisjon i Kosovo sier imidlertid at det ikke er påvist en slik sammenheng, og at det i stor grad er soldater og ikke sivilbefolkningen som eventuelt rammes.