Lederen for kristeligdemokratene i den tyske Forbundsdagen, Friedrich Merz, sier han støtter Israels bakkeoffensiv mot Hamas i Rafah.

– Etter min mening gjør den israelske regjeringen og hæren alt de kan for å beskytte sivilbefolkningen der, sa han etter et møte med Israels statsminister Benjamin Netanyahu.

Merz sier at den palestinske sivilbefolkningen blir brukt som skjold av Hamas for å gjøre kampen mot terrorisme vanskeligere.

– Dermed er det opp til Hamas å sikre at det ikke blir flere sivile døde, sier han.

USA og Tysklands utenriksminister Annalena Baerbock er blant mange som advarer Israel mot å sende bakkestyrker inn i Rafah.

Over 28.000 palestinere er drept av Israel siden Hamas-angrepet 7. oktober. Foran Israels varslede offensiv i Rafah sitter 1,1 millioner fordrevne palestinere fast mellom de israelske styrkene i nord og grensa til Egypt, uten noe sted å flykte videre til.