EU-landene har gitt endelig grønt lys for et nytt og langt strengere avløpsdirektiv.

Heretter blir det strenge minimumskrav til rensing av kloakken.

Direktivet vil kraftig bedre beskyttelsen av både helse og miljø og føre til renere elver, sjøer og grunnvann over hele Europa, ifølge EU-kommisjonen.

Direktivet gjelder for alle byer og tettsteder med mer enn 1000 innbyggere, som nå må bygge avanserte anlegg som kan rense kloakken for alt nedbrytbart biologisk materiale.

Slike anlegg må være på plass innen 2035.

Innen 2039 skal kloakken også være fri for nitrogen og fosfor.

Det nye direktivet legger også «forurenser betaler»-prinsippet til grunn. Det betyr at kostnadene delvis skal dekkes av bedrifter som har utslipp til avløpssystemet, særlig legemiddel- og kosmetikkprodusenter.

Direktivet er EØS-relevant og vil dermed også gjelde i Norge.

For mange nordmenn vil direktivet trolig medføre høyere kommunale avgifter, særlig i distriktskommuner.