Flere mennesker ble skadet, tre av dem kritisk, da et passasjerfly med 80 personer om bord krasjlandet og havnet opp ned på Toronto Pearson-flyplassen i Canada.

Et barn er blant de tre som ble kritisk skadet. De to øvrige med kritiske skader er en mann i 60-årene og en kvinne i 40-årene. Ulykken skjedde klokken 14.15 mandag.

Flyet, et tomotors jetfly som er produsert av canadiske Bombardier og som er av typen CRJ-900, tilhører Endeavor Air, et underselskap av Delta Air Lines. Det kom fra Minneapolis-Saint Paul International Airport i USA. Ulykken skjedde under landing i Toronto.

Ifølge Delta ble 18 personer skadet, mens nyhetsbyrået AP først fikk opplyst at 19 ble skadet i ulykken. Senere ble antallet skadede nedjustert til 17 av talspersoner for flyplassen. Nyhetsbyrået AFP får opplyst av ambulansetjenesten at 17 ble skadet.

Flyet hadde 76 passasjerer om bord og en besetning på fire.

– Hele den globale Delta-familien har de berørte av dagens hendelse på Toronto-Pearson-flyplassen i sine tanker. Jeg vil uttrykke min takknemlighet overfor de mange ansatte i Delta og Endeavor, samt nødetatene på stedet, sier Delta-sjef Ed Bastian i en uttalelse fra Delta Airlines på X.

– Hengende som flaggermus

Pete Koukov, en av passasjerene, sier at han «ikke visste at noe var galt» før flyet traff bakken. Han beskriver landingen som ganske hard.

– Vi traff bakken, og vi var sidelengs, og så var vi opp ned, hengende som flaggermus, sier Koukov til CNN.

Han sier at han klarte å løsne sikkerhetsbeltet og dytte seg ned, og deretter gå ut av flyet. Men noen av de øvrige passasjerene trengte hjelp til å komme seg løs fra setene, forteller han.

En annen passasjer, John Nelson, sier noe av det samme. Heller ikke han merket at noe var galt med flyet. han beskriver flygningen som typisk på denne ruten, men sier at han merket vindkast og kunne se mye snø på rullebanen da flyet nærmet seg landing.

– Da vi traff rullebanen, var det bare veldig hardt. Flyet traff bakken, og så gikk flyet sidelengs, sier Nelson til kanalen.

Ildkule

Han legger til at han så «en stor ildkule» på venstre side av flyet.

Nelson satt på rad ti, foran den ene vingen. Da flyet hadde stanset, begynte folk å rope med beskjed om å komme seg ut.

– Det var massekaos, sier Nelson.

Han og passasjeren ved siden av ble hengende opp ned helt til flyet hadde stanset. De løsnet sikkerhetsbeltene og landet på taket, før de beveget seg mot døren. Det luktet flybensin i luften, forteller han.

– Vi prøvde å komme oss ut derfra ås fort som mulig. Selv nå lukter jeg flybensin, sier Nelson.

Snøvær

Trafikken på flyplassen ble innstilt i to og en halv time etter ulykken.

Det har vært kraftig snøvær i Toronto den siste tiden, men det er ikke kjent hvorfor flyet fikk problemer etter landing og havnet opp ned.

Video fra stedet viser flyet liggende opp ned på det snødekte flyplassområdet, ikke langt fra starten av rullebanen, mens brannmannskap spyler det med vann. Flyet var delvis skjult av snø fra det kraftige snøværet som rammet Toronto i helgen.

Barnet som ble kritisk skadet, ble sendt med luftambulanse til et barnesykehus. De to voksne som også ble kritisk skadet, ble fløyet til to andre sykehus i Toronto.

– Alle passasjerene og besetningene er gjort rede for, uttalte flyplassen på X.

På lydopptak kan man høre kommunikasjon mellom kontrolltårnet og besetningen på et legehelikopter som nettopp hadde forlatt flyplassen, men som snudde for å bistå da ulykken skjedde.

– Bare så dere er klar over det, så går det folk rundt omkring rundt flyet der ute, lød det fra flyplasstårnet.

– Ja, vi er klar over det. Flyet ligger opp ned og brenner, svarer piloten på legehelikopteret.

Uklar årsak

Det var natt til tirsdag norsk tid for tidlig å si hva årsaken til ulykken var, men været kan ha vært en medvirkende faktor. Ifølge den canadiske meteorologtjenesten var det en vindhastighet på litt over 14 sekundmeter, med vindkast på opptil 18 meter i sekundet, og snø i luften, da ulykken skjedde. Temperaturen var på -8,6 grader.

Lydopptaket fra kontrolltårnet viser at flyet hadde fått klarsignal til å lande rundt klokken 14.10. Tårnet advarer pilotene om mulig turbulens i innflygingsbanen idet flyet nærmer seg landing, på grunn av et fly foran dem.

– Det er svært sjelden å se at noe slikt skjer. Vi har sett et par tilfeller med avganger der fly har havnet opp ned, men dette er ganske uvanlig, sier administrerende direktør John Cox i flysikkerhetskonsulentselskapet Safety Operating Systems i St. Petersburg i Florida.

Cox, som var pilot for selskapet U.S. Air i 25 år og som har jobbet med granskninger for den amerikanske havarikommisjonen NTSB, sier at CRJ-900 er en flytype som er velprøvd flytype gjennom flere tiår og som takler dårlig vær godt.

– Det var vindfulle værforhold. Vinden kom fra vest med en styrke på 27–35 knop, noe som tilsvarer rundt 61 kilometer i timen. Så det var vindfullt. Men flyene er laget og sertifisert for å håndtere det. Pilotene er opplært og har erfaring til å håndtere det, sier han.

Manglet vinge

Et av spørsmålene som man må få svar på, sier Cox, er hvorfor flyet manglet den høyre vingen.

– Hvis en vinge mangler, får flyet en tendens til å velte over, sier han.

– Dette kommer til å bli sentrale spørsmål: Hva skjedde med vingen, ferdsskriveren og taleregistratoren i cockpiten. De kommer til å bli funnet, om ikke i dag, så i morgen, og den canadiske havarikommisjonen får tilgang og kan danne seg en svært god forståelse av hva som faktisk skjedde her, sier Cox.

Det amerikanske luftfartstilsynet (FAA) sier i en uttalelse at det er den canadiske havarikommisjonen (Transportation Safety Board of Canada) som skal lede granskingen og komme med oppdateringer.

Den amerikanske havarikommisjonen NTSB opplyser at den skal sende et team med amerikanske granskere som skal bistå canadierne.