Jordskredet i Papua Ny-Guinea har trolig krevd minst 670 liv, anslår Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM).

Over 150 boliger skal ha blitt tatt av et jordskred fredag, ikke 60 som tidligere anslått.

– De anslår at over 670 mennesker ligger under jordmassene, sier IOMs leder i Papua Ny-Guinea, Serhan Aktoprak.

Jordskredet traff landsbyen Yambali i Enga-provinsen ved 3-tiden natt til fredag. De første meldingene gikk ut på at over 100 mennesker trolig hadde mistet livet, men Røde Kors anslo raskt at det trolig var over 500 ofre i jordmassene.

Landsbyen ligger i høylandet, rundt 600 kilometer nordvest for hovedstaden Port Moresby.

Militæreskorte

Skredet har ødelagt veien, og helikopter er den eneste måten å komme seg til rasstedet på.

Strid mellom stammer i området bidrar til å gjøre redningsarbeidet vanskelig, sier Aktoprak.

Soldater må som følge av angrep eskortere hjelpearbeidere og forsyninger langs den eneste farbare veien inn i området, sier han.

Gullgravere

Det bodde før jordraset nesten 4000 mennesker i Yambali, og landsbyen var et blomstrende handelssentrum og hyppig besøkt av mange som leter etter gull i høylandet.

– Det er svært farlig å bevege seg i rasmassene fordi de stadig er i bevegelse, sier Aktoprak.