En liten rakett som er bygget av det private japanske romfartsselskapet Space One, sprengte like etter oppskyting onsdag, viser direktesendte bilder.
Raketten hadde fått navnet Kairos. Selskapet hadde som mål å være det første til å få en satellitt opp i verdensrommet.
Den 18 meter lange raketten eksploderte bare sekunder etter at den ble skutt opp klokka 11.01 lokal tid fra Kii-halvøya vest i Japan. På direktesendte bilder av oppskytingen kunne man se store flammer og røykskyer.
Kairos fraktet en satellitt som skal være i stand til å midlertidig erstatte satellittene brukt av landets etterretning, om disse blir slått ut.
Det var ingen umiddelbare indikatorer på hva som forårsaket eksplosjonen eller om noen ble skadd, men det er vanligvis ingen folk i nærheten under oppskyting.